チームのエースとして期待されながら、昨季は5月末に一時離脱。さらには9月に右ヒジの疲労骨折というアクシデントに見舞われた。苦難続きだが、心は折れていない。復活のときを待望しているのは、ほかならぬ自分自身である。
文=菊田康彦(ベースボールライター)、写真=川口洋邦、BBM

不完全燃焼に終わった2017年シーズン

　冬は必ず春となる──。

　ゴールデンウイークの真っただ中というこの時期になって、ヤクルトの小川泰弘にもようやく春が見えてきた。

「悪いときばかりじゃないと思うので。耐え忍んでやれることをしっかりやって、『今に見ていろ』という気持ちでいれば、必ず良い方向に行くと思います」

　思えばプロ5年目の2017年は、小川にとって苦難に満ちたシーズンだった。開幕投手の座を4年ぶりに明け渡しながらも、4月15日のDeNA戦(横浜)から4連勝と出だしは悪くなかった。だが・・・