黒羽根が日本ハムへ移籍した影響でファームの捕手が人材不足に陥っている。不測の事態に備えて、白羽の矢が立ったのが高校で捕手経験があり、大学で一塁にコンバートされた佐野恵太内野手だった。8月26日、日本ハム戦(鎌ケ谷)の8回に1イニング限定でマスクをかぶり、捕手デビュー。周囲の心配をよそに3番手の福地投手を好リード、3者三振の好投を演出してみせた。