私が一軍に上がりたてのころ、対戦チームの先輩たちに練習前にあいさつをして回りました。当時は怖い先輩が多く、あまりいい返事をしてもらえませんでした(苦笑)。それはそうですよね、みんな敵ですから。その中で、試合中のプレーはすごく迫力があり、怖そうだなあと思っていた阪急(オリックス)の先輩とロッテの先輩がいました。

　しかしその2人、あいさつに行くとニコッとして「おう！デーブか」って返してくれていました。一緒にご飯に行ったりしたことはないのですが、本当に優しい先輩で大好きな方々です。その2人がいる宮崎のキャンプ地に向かいました。受付でもらった、ツバに迷彩柄がデザインされているキャップをかぶって。

　グラウンドに入っていくとチームは打撃練習の最中。そこにいました！阪急(オリックス)の先輩が。私を見つけるとニコッと。あのときの笑顔と変わりません。「何か今年は選手たちにたくさん雷を落としているらしいですね？」って聞くと・・・