開幕3連戦で巨人が見事に3連勝しましたね。キャンプで表情が明るいな、と感じていた慎之助(阿部慎之助)も絶好調です。前回は巨人中心になったので、今回はしっかり順位予想の理由を話します。先週号を見逃した方に、そして私も忘れないように(笑)、セ・リーグの順位予想をもう一度。

1位巨人
2位ヤクルト
3位広島
4位DeNA
5位阪神
6位中日

　では早速。ヤクルトを2位とした理由は、真中(真中満)監督の存在です。二軍のイースタン時代に3年間対戦した間柄。そのとき私は「この二軍監督は、将来いい監督になるだろうなあ」と思っていました。

　今キャンプで真中監督と話す機会があったので「素晴らしい采配をしますよね」と話しかけ「5回まではどういう気持ちで采配をしているの？」と前々から聞きたかった質問を投げかけました。「5回まで点差はあんまり考えず、いろいろなことを試しています」とのこと。彼は意表を突く采配をしますから。「これってどういう意味があるの？」と相手ベンチに思わせることが多いのは、こういう考えをしながら采配をしているからなんですね。

　私は無死一、三塁で重盗のサインをなかなか出せなかったんですが、真中監督はアウトになってもいいと、平気でサインを出せるタイプ。もちろん、野村(野村克也)監督時代の選手ですから「野村の考え」を受け継いでいると思います。それともう一つ、これは私の見解ですが、真中監督は選手時代に野球というモノをすごく勉強したのでは？と思うんです。あの身長(170センチ)でレギュラーをつかむためには人と同じ努力をしていては無理。ほかの選手がやらない野球を創作したからこそ、監督となって造詣が深い野球をするのではないかと、思っています。ということで、真中マジックでヤクルトは2位だと思います。

　3位は広島です。黒田博樹が抜けた穴は大きい。昨年は前田健太(ドジャース)が抜けましたが・・・