プロ野球の歴史の中で、日付にこだわって「その日に何があったのか」紹介していく。今回は4月8日だ。

　1988年は、4月8日が両リーグ開幕だったが、3カードが予定されていた関東地方は、あいにくの雪模様となり、西武球場で予定されていた西武―南海戦は中止となった。

　しかし、残る2カード、巨人─ヤクルト、日本ハム─ロッテ戦は、試合中、観客が寒さに震えることもなく（球場までの行き来は別）、問題なく開催されている。

　舞台は、開場したばかりの屋根付き球場、東京ドームだ。日本初のドーム球場として同年完成。この年から後楽園に引き続き、巨人、日本ハムの本拠地となり、記念すべき公式戦第1試合も、デーゲームで巨人─ヤクルト、ナイターで日本ハム─ロッテと変則ダブルヘッダーとなった。

　残念ながら巨人、日本ハムとも黒星スタートとなったが（巨人は2対4、日本ハムは2対3）、いずれも2、3戦は勝利し、開幕カードは勝ち越している。なお、東京ドームの第1号ホームランはヤクルトの新外国人・デシンセイが2回表に桑田真澄から放った一打。日本テレビの解説は、前年限りで引退した江川卓と元巨人監督・長嶋茂雄だった。

　特に巨人としては、何が何でも優勝で飾りたかった“ドーム元年”だが、前半戦首位も後半戦に失速。同年限りで王貞治監督は退任した。

写真＝BBM