プロ野球の歴史の中で、日付にこだわって「その日に何があったのか」紹介していく。今回は5月6日だ。

　2017年5月2日のソフトバンク−西武戦（ヤフオクドーム）は、ソフトバンク打線が爆発し、14対4で勝利したが、その功労者がソフトバンクの育成出身選手たちだった。

　投げては千賀滉大（11年育成ドラフト4位）が6回2失点で勝利投手。しかも、その後で投げた2人、2番手・石川柊太（14年育成ドラフト1位）、3番手・飯田優也（13年育成ドラフト3位）も育成出身だった。打っては先発マスクをかぶった170センチの小兵・甲斐拓也（11年育成ドラフト6位）が、2点を先制された2回裏、プロ第1号の逆転満塁ホームラン。ソフトバンクのドラフト戦略の“勝利”とも言える試合となった。

　2008年5月6日は、同じソフトバンクの小斉祐輔（現在は引退）が楽天戦（Kスタ宮城。現Koboスタ宮城）で育成ドラフト出身第1号のホームランを放った日だ。小斉は06年育成ドラフト1位でソフトバンク入団。06年5月に支配下登録され、07年には育成ドラフト出身初の一軍ヒットも打っていた。08年は二軍スタートながらファームでは打率.413と打ちまくり、一軍昇格を果たした。

「いつかは打てると思っていましたが、実際に打てると本当にうれしいです」と声を弾ませた小斉。強打の左打者として期待されたが、層の厚いソフトバンクではなかなかチャンスをつかめず、12年楽天に移籍し、15年限りで現役を引退した。

写真＝BBM