プロ野球の歴史の中から、日付にこだわって「その日に何があったのか」紹介していく。今回は7月29日だ。

　1958年7月29日は、広島市民球場で初めてオールスターが開催された記念日である。巨人・長嶋茂雄、南海・杉浦忠の立大出身ルーキー対決でも話題を呼び、第2戦の舞台、広島市民球場は立錐の余地もない満員となった。

　1戦目は27日、こちらも初開催の平和台で行われた試合はセが5対2の勝利。その後、特急かもめ号で博多から広島までの移動はセ・パ呉越同舟だ。記者たちに囲まれたセの水原茂監督（巨人監督）は、「哲ちゃんは、いつもだったら第1試合がすむと第2試合の前に決まってこう言うんだ。若い者を出して、僕を休ませてくださいって。今年それを言わないのは、これが最後と思ってるのかな……」。

　哲ちゃんとは、打撃の神様・川上哲治だ。第1戦は一塁スタメンでノーヒットながら犠飛で1打点を挙げていた。

　第2試合、パが初回に1点先制。0対1とリードされたセは、4回から広島のエース、長谷川良平を送る。右ワキ腹を痛め本調子ではなかったが、地元の大観衆の前だ。投げないわけにはいかない。しかしパ打線は容赦なく長谷川に襲い掛かり、打者3人に連続安打を許し、降板。さらに代わった大矢根博臣（中日）からMVPにもなった中西太（西鉄）の代打3ランなどで、この回一挙5点。そのまま8対3で大勝した。

　川上は8回に代打で登場し、三振。水原監督の予感どおり、同年限りで引退し、これが最後の球宴となった。

写真＝BBM