毎週水曜日発売（一部地域を除く）の『週刊ベースボール』。毎回月曜日から日曜日までの試合で「週間ベストナイン」を選定しているが、ONLINE版では土曜日から金曜日まで。今回は8月12日から月18日までだ。

　次はソフトバンクがじわじわと抜け出し始めたパだ。

　8月18日現在の順位順期間内勝敗は
1位／ソフトバンク5勝1敗
2位／楽天2勝4敗
3位／西武5勝1敗
4位／オリックス5敗
5位／日本ハム4勝2敗
6位／ロッテ1勝4敗

　投手のベストナインは3位・西武のエース、菊池雄星（26歳）だ。8月17日、メットライフでの楽天戦で被安打2、四球1の熱投を見せ、今季3度目の完封勝利。自己最多タイの12勝目を挙げた。

　すごかったのは結果だけではない。2回、突然審判から「2段モーション」の指摘を受け、ボークの宣告。これが2球続いた。確かに菊池には右足を上げ下げする動作があり、指摘自体が間違っているわけではない。ただ、ずっと同じフォームで投げ続けながら、「なぜ試合前や初回ではなく、このタイミングなのか」と、菊池自身にも憤りがあったという。

　以前なら動揺し、これで崩れていたかもしれないが、いまの菊池は違う。以後、クイックのフォームで力投を続ける。慣れないフォームで途中足がつったと明かしながらも、スコアボードには、きっちり「0」を並べた。

　楽天投手陣も踏ん張り、0対0で迎えた9回裏、西武の攻撃で代打・栗山巧がサヨナラ3ラン。菊池は「（上位と）差を詰めるために、絶対に勝ちたいという思いで投げた試合、うれしいです」と笑顔を見せたが、2段モーションについて聞かれると「それは後で」とお立ち台では触れなかった。

［投手］菊池雄星（西武）
期間内／1試合 1勝 0敗 防御率0.00

［捕手］炭谷銀仁朗（西武）
期間内／19打数 7安打 0本塁打 4打点 1盗塁 打率.368
※1試合以外はスタメンマスクで打撃も好調。13日は先制打と決勝打

［一塁手］明石健志（ソフトバンク）
期間内／20打数 6安打 0本塁打 3打点 0盗塁 打率.300
※時に一番にも入りながら好調維持。15日は2本の適時打で3打点

［二塁手］田中賢介（日本ハム）
期間内／19打数 7安打 0本塁打 1打点 1盗塁 打率.368
※頼れるベテランは期間内全試合安打、マルチ2回

［遊撃手］今宮健太（ソフトバンク）
期間内／17打数 5安打 0本塁打 0打点 1盗塁 打率.294
※守備での貢献も大。犠打5と強力打線をつなぐ接着剤的役割も担っている

［三塁手］松田宣浩（ソフトバンク）
期間内／23打数 6安打 3本塁打 4打点 1盗塁 打率.261
※打率は低いが、3本塁打はいずれも勝利に結びついた

［右翼手］外崎修汰（西武）
期間内／21打数 6安打 1本塁打 2打点 1盗塁 打率.286
※8月に入り打撃好調を維持。本塁打もついに10本で自己最多更新中

［中堅手］秋山翔吾（西武）
期間内／23打数 9安打 1本塁打 5打点 0盗塁 打率.391
※途中から再び三番に入るもバットの好調さは変わらず。首位打者レースは独走気配

［左翼手］金子侑司（西武）
期間内／24打数 6安打 1本塁打 2打点 1盗塁、打率.250
※12日には貴重な先制弾。途中、九番から一番に打順を変えた

［指名打者］森友哉（西武）
期間内／13打数 7安打 1本塁打 4打点 0盗塁 打率.538
※ようやくの一軍復帰で、うっぷん晴らしとばかり打ちまくっている

写真＝高塩隆