2018年に創刊60周年を迎える『週刊ベースボール』。おかげ様で、すでに通算3400号を超えている。現在1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永く、お付き合いいただきたい。

恒例の座談会は超豪華版

　今回は『1958年9月3日号』。創刊第21号で定価30円。前回復活の中カラー見開きは『黄金の打者』と題し、巨人・長嶋茂雄登場。甲子園での打撃練習時の写真（絵）だ。

　巻頭グラビアも長嶋。『巨人打線火を吐く〜長嶋20号ホーマー』のタイトルでセ・リーグのホームランダービートップを走る長嶋が20号本塁打を放ったシーンから始まる。以後、巨人打線、南海、西鉄と入っているが、ここであれっと思った。グラビアページが前週の6ページから10ページに増えていたのだ。果たして次号はどうなるのか？（フライングはしません）

　本文巻頭は『風雲よぶパ・リーグ覇者〜南海・阪急・西鉄の三巴戦』。表紙は南海・野村克也だ。パで独走態勢だった南海が8月に入り、急失速。西鉄、阪急を交えた3強となった。南海失速は、新人ながら8月9日には21勝目を挙げていたサブマリン、杉浦忠にやや疲れが見えてきたのが原因のようだが、このペースで勝利を積み重ねてきた新人を誰も責められまい。

　この中で鼻息が荒いのは、いまだ優勝がなかった阪急。米田哲也、梶本隆夫のいわゆる“ヨネカジ”がフル回転し、台風の目になっていたようだ。

　以下『水原監督とその周辺』では首位を走りながらも球団フロントとの確執できな臭い巨人・水原円裕監督の周辺。ほか巨人を追う阪神の特集記事などもあった。

　今回は『12球団週間報告』から小ネタを2つ紹介する。1つは首位・南海の日系人選手、カールトン半田の好物の話だ。来日1年目の選手だが、球場食堂で試合前に必ず食べるのがうどん。ここまではふつうなのだが、半田はなんと、それにソースをかけるのだという。周囲は気持ち悪がったが、本人はいたってうまそうに食べていたらしい。

　また川崎球場が本拠地時代の大洋に、横浜から勧誘の手が伸びているという記事もあった。ご存じのとおり、大洋は78年から横浜に移転しているが、かなり早い時期から横浜市が動き出していたことが分かる。

　ちょうど40周年（実際には戦争の中断があったので40回大会）を迎えた夏の甲子園開幕の記事も掲載され、『甲子園球場のネット裏』としてプロのスカウトたちの動きを追った記事もある。最大の見ものはやはり早実・王貞治の争奪戦だった。阪神優位が伝えられていたが、ここに来て巨人、阪急が猛烈な攻勢。さらには早大進学の可能性まで出てきたという。時代は回る、ということか。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM