2018年に創刊60周年を迎える『週刊ベースボール』。おかげ様で、すでに通算3400号を超えている。現在1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永く、お付き合いいただきたい。

悩んでいる王貞治

　今回は『1959年1月28日号』。定価30円だ。センターカラーは『自信満々』と題し、西鉄の若きエース・稲尾和久のスーツ姿での仁王立ち。巻頭グラビアは、巨人のハワイ出身日系人選手・宮本敏雄の里帰りだ。記者も同行したらしい。メジャー以外の海外レポートは本誌初だ。

　本文巻頭は『特集　トップスターは狙われている』。移籍関係の記事かと思ったが、西鉄・中西太、巨人・藤田元司、国鉄・金田正一、西鉄・稲尾和久、大毎・田宮謙次郎のシンプルな人物モノが並ぶ。表紙文字は三原だが、これは中西が三原脩監督の娘と結婚していたからか。少なくとも三原監督の話はない。

　対談は新人ながら58年大活躍した巨人・長嶋茂雄、中日・森徹が登場。長嶋の「ホームランを打つ感覚」についても触れられている。

　調子のいいときは球が止まっているような気がする。クーッときてパンといくような、そういうときはやっぱり出ますね。

　川上哲治のゾーンに“特訓なし”で至っていたということか。加えるなら、当時から「長嶋語」だったようだ。

　その後には巨人の59年新人・王貞治のインタビューもある。抜粋しよう。

　投手に進むか、打者として進むべきか、すべてはキャンプに入ってから決めるつもりです。僕としては投手をやってみたいと思っていますが、いまいろいろな人から聞いたりして、もっとも伸びる道に進もうと思います。

　もし投手がダメなら打者として生きるわけですが、その場合は打率を主にするバッティングをしたいです。もちろん単打主義というんじゃなくて、あててホームランを狙うバッティングでないということです。やっぱりホームランの魅力はなんとも言えないものですから。

　まだまだ、悩んでいる。

　時代を感じるのは連載『私の意見』で大洋・秋山登の「自動車運転に障害なし」という一文。当時、野球選手が車を運転するのはよくないとなっていたらしい。余分な神経を使うのと事故の危険があるから、ということのようである。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM