好機でいま一番怖い打者

　チーム打率.251（リーグ３位）とまだまだ本調子とは言えないソフトバンク打線。しかし、下位打線から血気盛んな姿を見せているのが、5年目の上林誠知だ。4月9日時点で打率.423は、日本ハム・近藤健介に次ぐリーグ2位。開幕から8試合連続安打を続けている。

　オープン戦では二番起用もあったが、開幕からは八番に座る上林。柳田悠岐、内川聖一、デスパイネの強力クリーンアップ以降も、粘って四球も選べる中村晃、一発警戒の松田宣浩が続くため、チャンスの場面で打席が回ってくることも。そこで、勝負強さが光る。

得点圏＝打率.800（5打席5打数4安打、0本塁打、3打点）

　また、4安打のうち3安打が追い込まれてからのヒットと、粘りが結果につながっている。

4月1日　オリックス戦　8回一死二塁　　　6球目（1ボール2ストライク）

4月7日　楽天戦　　　　2回一死一、二塁　7球目（2ボール2ストライク）

　　　同　　　　　　　9回一死一、三塁　5球目（2ボール2ストライク）

　この絶好調ぶりにはキャンプ、オープン戦期間中と熱心にマンツーマン指導をしてきた王貞治球団会長もご満悦。「第二の故郷」仙台からのいい流れをそのままに、若鷹がチームにも勢いをもたらしていく。

写真＝BBM