今年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永く、お付き合いいただきたい。

『巨人に隠し投手がいる』

　今回は『1961年7月3日増大号』。定価は10円上がって40円だ。後ろグラビアと本文の記事で、6月20日、後楽園球場の中日戦で完全試合を達成した国鉄・森滝義巳に多くが割かれる。史上7人目の偉業だ。森滝はアンダースローの投手でシンカーとカーブが武器だった。

　巻頭は毎年恒例の企画のようになっている『巨人に隠し投手がいる』だ。中日、国鉄と優勝争いをしていた川上哲治監督の巨人だが、この時点では投手陣に不安を抱えていた。

　何人か噂があったが、1人はパイレーツでメジャー経験があったチャールズ・ダグラス。これは写真入りでの紹介だった。また、二軍組の高橋明、高橋栄一郎らの名前も挙がっていたが、高橋明は63年にブレーク、高橋栄一郎は巨人で芽が出ず、63年移籍先の南海で11勝を挙げた。引退後は山形県新庄市で市長になった男だ。

　中途入団での補強については、別所毅彦コーチは「新人投手を入れることはよくない。しかもそれが外人投手だなんて、そんなバカなことは考えてみませんわ」と全否定していた。
　だが、実際にはこの年、巨人は“秘密兵器”のおかげでＶをつかんだ。究極のリアリストである川上監督、巨人伝統主義、ある意味、ロマンチストに別所コーチは合うはずもなかったのかもしれない。

　好調の中日を支えるのは、連投連投の新人・権藤博。『森徹と権藤博のうちがわ』という記事では、また濃人貴実監督が「権藤酷使」の声に猛反発している。

──権藤投手は連投で疲れていませんか。

「みんなマウンドに登った人だけを見て、連投とか言ってるけど、ブルペンにいる人も1日最低50球も投げる。そういう人は連投じゃないんですか。権藤は2回くらいのリリーフなら大体25球ですよ。権藤は疲れていませんよ」

──肩が痛いと書かれていましたが。

「本当は肩など痛くなかった。たまたま東京に来て、マッサージにかかったら巨人と関係深いマッサージ師で、権藤の肩は疲れて痛んでいるといった。それを新聞が書いた。これは謀略ですよ。権藤は肩が痛いというので、打者は最初から権藤をのんでかかる。まったくおかしなことですよ」

　ただ、実際、権藤に聞くと「ちょっと痛かったですね。雨が降って5日ぐらい休んだら痛くなくなった。どうやら疲れのせいですね」とあっさり。

　濃人監督は意地になっていたのか。

　以下、宣伝。

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　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM