プロ野球の歴史の中から、日付にこだわってその日に何があったのか紹介していく。今回は6月3日だ。

　太く短く。短命には終わったが、まばゆいほどの輝きを放ったヤクルトの伊藤智仁。1993年三菱自動車京都からドラフト１位で入団。4月20日の阪神戦（神宮）で、プロ初登板初先発での初勝利デビューを飾り、快速球と高速スライダーを武器に頭角を現した右腕だ。

　6月3日の阪神戦（甲子園）は、伊藤がプロ初完封を飾った日である。それ以前にも5月4日の中日戦（神宮）には8回まで無失点も9回二死後、内野安打で失点し、降板（勝敗もつかず）。2勝目を挙げた16日の中日戦（仙台）にも8回まで被安打3の2四球で、無失点も9回無死から2人続けて四球を出したところで交代と、まさに3度目の正直での完封だった。

　この日は、中5日の登板で阪神打線を被安打3に封じ込め、4勝目。この時点の奪三振65、防御率1.37はリーグ1位だった。さらにいえば、前回28日の横浜戦（千葉マリン）もすごかった。勝敗はつかなかったが、延長12回2失点15奪三振、球数はなんと193球だ。

　 伊藤への野村克也監督の評価はコロコロ変わった。
「ふふっ、いいねえ。稲尾二世や（西鉄の大エース・稲尾和久）。あのカーブは目をつぶってもストライクが入るんやないか」（ユマキャンプで投球練習を見て）
「まあ、しょせんアマチュアのピッチャーちゅうことや」（オープン戦で滅多打ちを食らい、開幕二軍が決定的となって）
　そして、この完封の後は、
「ウチで頼りになるのは伊藤だけや」
　 伊藤自身は、「数字はたまたまです。ただ一生懸命投げるだけです」とあくまで謙虚だった。

写真＝BBM