今年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永く、お付き合いいただきたい。

外人ブームと言うけれど

　今回は『1962年5月28日号』。定価は40円だ。オープン戦で12球団中2位ながら最下位説が濃厚だった広島がまずまずの好調を維持し、勝率5割台の4位に。稽古横綱は稽古では強いが、本番に弱い意だが、ファンの言葉として「カープは稽古横綱じゃない」があった。球団常務となっていた元監督の白石勝巳も、
「昔は試合前の練習で外野をレフトからライトに走っているとき、反対側から巨人の選手が走ってくると横にさっとよけて走った。ところがいまは胸を張って堂々とやっている。これだけでも違うよ。いまは巨人とも対等の気構えでいる。それでいいんだ」
　と目を細める。
　62年は外国人選手の獲得ラッシュだった（見出しは当時の表記で外人とさせてもらった）。すでに12球団で19人がいたが、さらに大毎にマンコビッチ（本人には失礼ながら、やや恥ずかしい気がしたが、登録名はマニーに）、近鉄はジェンキンス（登録名ジェンク）、阪急にリックが入団することになっていた。
『マンガのレポート』では新外国人の１人、大毎のニック・テスタが扱われていた。身長172センチと外国人選手にしては小兵で、ほぼディサ投手の専属捕手だった。
　サンフランシスコ・ジャイアンツで1試合だけメジャー経験があるが、一度球界からは離れてた。それが61年夏、日本観光に来た際、知り合いだったビル西田に頼んで大毎にテストを受け、合格。もともと大の親日家で扇子や絹の織物などを集め、家に飾っていたらしい。
　以下宣伝。
　週べ60年記念シリーズ『巨人編』『日本ハム編』『阪神編』『ロッテ編』が発売中です。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM