『ベースボールマガジン』で連載しているプロ野球選手の第2の人生応援プロジェクト「パンチ佐藤の漢の背中」。「現役を引退してから別のお仕事で頑張っている元プロ野球選手」のもとをパンチさんが訪ね、お話をうかがう連載です。今回は大洋、巨人、ヤクルトで勝負強い代打の切り札として活躍し、現在は都内で「鰻・和食料理 大乃（おおの）」を営む大野雄次さんをお訪ねしました。

代打で結果を残す秘訣は“準備”にあり

　1987年、26歳で大洋に入団したときは、“子連れルーキー”と話題になった。社会人野球出身とはいえ当時、その年齢でプロに飛び込む選手は珍しかった。

　巨人を経て、ヤクルトへ移籍。“野村再生工場”で代打の切り札として、96年にはシーズン2度の代打逆転満塁弾。通算本塁打27本の記録より、記憶に残る“代打男”だった。

パンチ　それにしても大野さんは、勝負強かったですよね。代打に出て結果を残す秘訣、勝負強さのワケはどこにあったのでしょうか。

大野　結果を残すのは、やはりいかに準備ができているかだと思うんだ。野村（克也＝当時ヤクルト）監督の教えでも、「準備がすべてだ」とね。だから当然俺も、代打要員として準備は怠らなかった。ベンチにいるときから試合の中に入っていて、（相手の）ブルペンと試合の流れを逃さず見ていく。そして、ブルペンで左（投手）が動き出したら、自分も動き出す。左のペースが上がっていけば、出番に備えて自分も気持ちをどんどん、どんどん、上げていく。

パンチ　大田卓司（元西武ほか）さんなんかもベンチにどっかり座っているイメージですけど、「俺はなんにもしてねえよ」と見せて、実は裏でバットを振っていたり、試合の中にグンと入っているんですよね。

大野　俺は、バットを振らなくてもバッターボックスに行けるタイプだったね。

パンチ　僕は5年しかプロでやっていないですけど、最後の年に分かりました。バットを振っていなくても、ベンチでちゃんと試合に入っていれば、打てるんですよね。ベンチでじっとしていても、「ここですか」っていうときに、監督とバチっと目が合う。4年目までは、もう1回の裏からバットを振っていたんです。

大野（笑）。金森（栄治＝元西武ほか）さんが、そのタイプなんだ。ブンブン振って、大汗かいて出ていくほう。俺は気持ちを作っていくタイプ。

パンチ　巨人に行かれたときは、何か独特なものを感じましたか？

大野　俺、92年はそこそこ打って、結果も残したんだよ。だけど、ここで俺がヒットを打てば首位になれるってときに、いい当たりの三塁ゴロがホームゲッツーになってね。シーズン後、契約更改の席で査定の担当者に言われたんだ。「あの試合で、今シーズンが決まった。だから、今回の契約はこの額だ」って。本当、紙一重の当たりだった。当時監督だった藤田（元司）さんも、「惜しかったなあ」と言ってくれた。抜けていれば当然、ヒーローだった。あれは忘れられないね。俺、一塁でセーフになろうと思って必死に走り込んだんだけど、アウトになって。スタンドの歓声が、落胆に変わってねえ。

パンチ　93年、出場1試合に終わられたのは、何かあったんですか？

大野　長嶋一茂がヤクルトから来て、天秤にかかって俺が落とされたから。

パンチ　そのとき腐らずにいるために、どうしました？

大野　いや、ファームでホームランをボンボン打ってね、大森（剛）といくらホームラン合戦をやっても、お呼びがかからなかった。で、呼ばれても1打席しかもらえなくて、二塁フライでまたファーム。さすがにそこで、気持ちが切れた。

パンチ　ああ、それは切れますね……。

得意の真っすぐについていけなくなり、引退を決意した

大野　それで早い時期に、藤田さんが「来年契約してくれないみたいだけど、どうする？」って言ってくれてね。「現役を続けます」と言ったら、藤田さんが西武の森（祇晶）監督に話をしてくれた。そこへ野村さんが、「最近、大野見てないけど、どうしたんですか」って藤田さんに声を掛けてきたらしい。藤田さんが「来年から西武に行くことになった」と答えたら、「それはダメです、ウチにください」と。

パンチ　なるほど。

大野　その晩、すぐ藤田さんから「野村が欲しいって言ってるけど、どうする？」と電話があった。俺はセの野球しか知らなかったから、「申し訳ないけどヤクルトでお願いします」と。思えば俺、野村さんが監督になった年あたりに、ヤクルト戦でかなり打っていたんだよね。

パンチ　そんな経緯があったんですか。やっぱり見ている人は、見てくれているんですねえ。それで、あの勝負強さを発揮されて。引退のきっかけというか、「ここまでだな」と思ったのは、どんなときだったんですか。

大野　俺が引退したのは、98年。その前年、97年の5月だったかな、風疹にかかって、40度の熱が5日間続いたの。それで2週間くらい、休んだのかな。そうしたら筋肉が落ちちゃって、完全には戻らなかった。

パンチ　それはつらいですね。

大野　その年はずっとファームにいたんだけど、一軍はペナントレースで優勝してね。俺、日本シリーズには呼ばれたの。95年の日本シリーズの経験があったから。でも、そこで結果が出なかったから、もう自分でも「限界かな」と思って。それが、38歳のときでね。シーズンが終わるころ、野村さんに呼ばれて、「ワシはこれで引退するけど、お前はどうするんだ」って聞かれた。だから、「監督と一緒にヤクルトを辞めます」って答えて、引退したの。

パンチ　そこで「もうひと踏ん張り、別の球団で」と思わなかったのは、筋肉が落ちて、実際どこかに限界を感じたからですか。

大野　俺、真っすぐが得意だったじゃない。そもそも真っすぐにしかタイミング合わせていなかったしね。でも、その真っすぐについていけなくなっちゃった。かといって、変化球狙いで行くタイプじゃなかったから。

パンチ　田淵（幸一＝元阪神ほか）さんが「入った」と思ったホームランが、入らなかったみたいなもので。食い込まれるようになってきたなって。それは“目”なんでしょうか、体の反応なんでしょうか。

大野　当然目もそうだし、体の反応イコール風疹の高熱によって、筋肉が落ちたのがすべてだったと思うんだよね。いかんせん、バッティングの感覚が狂っちゃって、もうダメだなあと思った。

＜「2」へ続く＞

●大野雄次（おおの・ゆうじ）
1961年2月2日生まれ、千葉県出身。君津商高から専大（中退）、川崎製鉄千葉を経て、ドラフト4位で87年大洋に入団。92年巨人、94年にヤクルトへ移籍。「野村再生工場」で代打の切り札として活躍し、95年の日本シリーズ第1戦では代打で初打席本塁打。96年には「代打逆転満塁本塁打」を同一シーズンで2回も記録した。98年限りで引退。通算成績は457試合出場、打率.245、27本塁打、116打点。現在はJR田町駅前で「鰻・牛タン料理・酒・喰い処　大乃」を営む。

●パンチ佐藤（ぱんち・さとう）
本名・佐藤和弘。1964年12月3日生まれ。神奈川県出身。武相高、亜大、熊谷組を経てドラフト1位で90年オリックスに入団。94年に登録名をニックネームとして定着していた「パンチ」に変更し、その年限りで現役引退。現在はタレントとして幅広い分野で活躍中。

構成＝前田恵　写真＝椛本結城