今年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永く、お付き合いいただきたい。

阪神・小山正明はどこに行く？

　今回は『1963年1月28日号』。定価は40円だ。

　阪神キラーと呼ばれた国鉄の北川芳男獲得で、補強は一段落と言われた巨人だが、ここに来て阪神・小山正明を狙っている、というウワサが出てきた。

　小山は5回の交渉を重ねながら1月15日時点でいまだ契約していない。その小山を狙っていたのが、大毎で阪神にいた青木一三が陰で動いていた。
　
　巨人関係者は「いまウチが小山と交渉したら協約違反になる。巨人がそのような動きをすることはありません」と言っていた。

　記事を読むと、巨人は国鉄・金田正一が13年選手（この区切りもあった）でもめたら獲得に動く、という話もあったらしい。

　要は巨人は球界の盟主として、ルール違反してまで選手獲得には動かない、ただ、契約がもめてフリーになったら別、ということのようだ。江川事件以後の歴史を知っているだけに、やや複雑な気持ちもある（別所引き抜きもあったが）。

　南海・鶴岡一人監督の選手の米留学プランはとん挫しかかっていた。

　これは新人研修制度の導入で、50試合か100試合、一軍で出場できない新人選手を米球界留学をさせ、経験を積ませるプランで、この年入った林俊宏や、前年9月高校を中退し入った村上雅則に対しての口説き文句にもなっていた。

　デトロイト・タイガースから「４月上旬からなら」と返事が来たようだが、鶴岡監督のプランは、開幕前の2、3月に新人だけではなくコーチ、幹部候補選手も一緒に派遣し、その後で新人だけ残す、と考えていたので、再度タイガースと交渉、さらにヤンキースにも声をかけたらしいが、いずれも返事はないという。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM