今年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

新人出場制限は完全撤廃

　今回は『1965年4月12日号』。定価は50円だ。

　前年22勝を挙げ、優勝に貢献した阪神・村山実がフォームを変えた。従来の豪快なオーバースローに加え、腕を下げたピッチングを交えたのだ。

　引っ越しの際にあらためて見た過去のプレー写真を見ていて、たまたま試合終盤、腕が下がっているのに気付き、「これをあえて意識してやればいいのでは」と思ったからだという。

　村山は「腕を下げれば、長嶋（茂雄。巨人）が苦手な外へのカーブ球を簡単に投げられる」と話す。昔は、この手の二刀流投手はかなりいた。実際、阪神のコーチ、杉下茂も現役時代、そうやっていたという。

　ただ、あえていえば、試合終盤に無意識に腕が下がるとすれば、肩かヒジに異変があって無意識にかばってだったはずだ。
　村山は、あえてそれを認めなかったのか。

　いずれにせよ、オープン戦の試運転は順調。
「７回を投げたが、まったく問題ない。公式戦では体をカッカさせるためと体力の消耗を防ぐため、５回が終わったらアンプルを２本は必ず飲んでいたが、まったく平気やった。あれなら楽に完投できるで」

　ついに新人の出場制限は完全に撤廃されたことが正式に決まった。
　西鉄の新人・池永正明は、この年20勝を挙げ、一躍スター街道を進むことになったが、この制度の初期のように100試合不出場なら、おそらく１年目は腕試し程度で終わっていただろう。

　そうなれば、どうなっていたのだろうと、あの事件に巻き込まれることもなかったのかもしれない、とつい思ってしまう。

　池永と同じく西鉄の新人で、のちジャンボ尾崎としてゴルフ界で開花する尾崎正司（将司）との対談もあった。

　話の中で２人も巨人ファンだったことを明かし、将来は「スピードのあるピッチャーになりたいのはむろんですし、勝負球にちゃんとした球を持つピッチャーになりたいです。カウント球は真っすぐで、勝負球はスライダーとか」

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM