昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、平日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

衣笠祥雄、プロ初本塁打

　今回は『1965年9月13日号』。定価は50円だ。

　広島の新人・衣笠祥雄が8月22日の阪神戦（広島市民）で村山実からプロ初本塁打を放った。
「まるで夢のようです。ホームベースを踏むまで信じられませんでした。僕はホームランはウエスタンでも打っていません。それが村山さんから打てるなんて」
　興奮気味に語る衣笠。対して村山は、
「すごいバッターだよ。打つ前から迫力があったね。打たれたのは失投じゃない。向こうの勝ちだ」
　と大絶賛していた。

　同じようなやり取りがホームランダービーでトップを走る阪急・スペンサーと西鉄の新人右腕・池永正明の間にもあった。

　同じく22日の試合でスペンサーは一死一、二塁で代打で登場したが、池永の前にレフトフライに打ち取られた。さぞやスペンサー、カッカしているかと思ったら、
「池永はいいピッチャーだ。球もいいものを持っている。若いのにあの度胸は立派だ。きっと大投手になれる」
　と大絶賛。
　実は他球団からの四球攻めにノイローゼ気味。打撃も急降下し、スタメンを外れることも多くなっていただけに、若き池永の真っ向勝負がうれしかったらしい。

　なおスペンサーは24日から戦線離脱。守備中に二度、股間を打ったため、大事なところがタヌキのごとき腫れてしまったのだ。それでもスペンサーは練習には復帰したが、かばったのが災いしたのか右太ももを肉離れ。ついに休場となった。

　打撃不振に苦しんでいた巨人・王貞治が8月29日の大洋戦で28日ぶりの25号を放った。再び三冠王へ快進撃となるのか。

　また、王と並び、ほぼ優勝確定と言われる巨人のMVP候補が「８時半の男」宮田征典。
　８月24日現在、巨人の17勝（3敗）、防御率1.76と勝ち星、防御率でリーグトップに立っているが、「西の８時半の男」とも呼ばれているのが、広島の竜憲一だ。

　現在14勝でうち12勝が救援勝利。３年前に東映をクビになった後、広島で花開いた苦労人でもある。ここまで２年連続チーム最多登板で、これが３年連続になるのは、ほぼ間違いない。
「僕は人がいいから断りきれないんだよ。投げてくれ、と言われるとね。そりゃじっくり休みたいこともあるが、そんな贅沢なことは言っておれん」
　
　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM