昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

ホームランベル鳴り響く

　今回は『1968年４月22日号』。定価は60円。

　1968年４月６日、４連覇を狙う巨人の開幕戦。試合は大洋に敗れたが、王貞治、長嶋茂雄がアベックホームラン。後楽園名物の噴水とともに、この年からスコアボードの両脇に設置されたカネボウの「ホームランベル」が鳴り響いた。

　開幕投手は大ベテランの金田正一だったが、土井淳に満塁弾を浴び、ＫＯ。
　金田の開幕投手はベロビーチ帰りの堀内恒夫の肩痛もあったようだが、一番悔しがったのは城之内邦雄。なんとか開幕投手と思っていた。

　２日の日の多摩川では、３人が投げ込むシーンがあったが、金田は軽く投げただけですぐやめてしまい、
「あの若手の２人、城之内と堀内がいれば、俺なんか用はないんだ」
　と帰った。
　一方、城之内は200球から300球投げ込み、記者たちに金田の言葉を聞くと、
「悔しかったら１シーズン一軍におってみろ」
　と吐き捨てるように言ったという。
　寡黙な男だが、入団から６年連続17勝以上、200イニング以上登板。それでもエース扱いされない不満があったのだろうか（愛称はエースのジョーだが）。

　東映・大下弘監督は開幕戦のスタメンを前日に発表。コーチはそれを知らず、驚いていたという。
　大下らしい奔放野球だが、それにかつての遊びの師匠・苅田久徳が苦言を呈した記事もあった。

　やや髪が寂しくなった大下はかつらをつけ出したらしいが、苅田は、
「かつらなどかぶって若返ろうとするよりも、43歳という重みをそのまま出して、公式戦が始まったら、遠目に選手をにらんでいることが大事だ。
　若返って選手の中に飛び込んでいって、女にもてることでも陣頭に立とうなんて考えていると、とんでもないことになる」
　と最初はひやかしのような雰囲気。
　だが、途中からは、

「大下は監督として選手の立場に立って、契約の助言をしてやったり、キャンプでは待遇を考えてもらったり、担当記者におごってやったり、いろいろやっていたようだ。

　大下はお人よしで調子が良すぎるところがある。人に頼まれると嫌とは言えない性分だし、また自分から進んで人の世話をする。

　しかし手に負えないことも出てくる。約束しておいて手に負えないとほおり出すと、結果としてウソを言ったことになる。

　選手との約束事もあるだろうが、口を慎むことも、これからは大事なことだ。

　試合に負ければつい愚痴が出る。選手の側から不平や不満が出てくるだろう。

　そういうときになって、本当に選手から信頼されるのはうまい口先ではなくて、監督としての毅然とした態度、自信（初出から修正）をもって選手に接していく態度だ。

　うまいことをいい、選手におごれば、そのときは喜ぶかもしれんが、そんなことが続くものでもないし、全部の選手におごっていては身もカネももたない」

　となっていく。大下のことが本当に心配なのだろう。

　東映はユニフォームも新調。ユニフォームのマークを青、赤、白の三色にし、胸マークも青で赤の縁取り。ストッキングも青地に赤と白のストライプとなった。
　もちろん、大下監督の現役時代の“青バット”をモチーフにしたものだった。大下監督は青い手袋をつけ、コーチスボックスに立つ徹底ぶりだ。
　これらは大下ではなく、大川ジュニアの発案だった。

　では、また月曜に。
　
＜次回に続く＞

写真＝BBM