昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

完全にほされた桑田武

　今回は『1968年11月４日増大号』。定価は70円。

　巨人が阪急を下し、史上初の４年連続日本一を達成。MVPは6試合連続安打、６試合連続得点などをマークした新人の高田繁だった。

　これによりストーブリーグも本格化。

　解説者をしていた水原茂、南海監督・鶴岡一人と水面下で次期監督就任交渉を続けてきた中日だが、水原にほぼ決まった。二股を知った鶴岡が「水原さんとどちらかというなら俺は降りる」と断ったからだった。
　ただ、鶴岡の南海退団もほぼ既定事実。当初は東京入りと言われていたが、正直、永田雅一オーナーがそれどころではない状況になっていた。
　ペプシコーラとの業務提携だ。球団経営が危機的状況にある永田は、ユニフォームの背中にペプシの広告を入れ、まとまったカネをもらおうと思っていたが、ペプシ側は「どうせ出資するなら、ペプシ・オリオンズに」と言っていたらしい。
　一方、大下弘の後、飯島滋弥が代理監督をしていた東映は、松木謙治郎がつくことになった。

　大洋の四番打者だった桑田武が68年は別当薫監督の下、完全にほされていた。相性なのか何なのか。３割以上打っていても「気力がない。やる気がないのだろう」と二軍落ちさせたことがある。
　以前も書いたが、もう少し後で“主役”となる選手たちの身辺が何だかバタバタし出しているのは確か。
　中日・小川健太郎にも移籍話があった。成績もそうだが、私生活のバクチ好きが問題になっていたらしい。

　では、またあした。
　
＜次回に続く＞

写真＝BBM