昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

マッシー村上のメジャー擁護

　
　今回は『1968年11月18日号』。定価は60円。

　前回、酷評したカージナルスだが、４戦目以降は４連勝だ。67年のワールドチャンピオンであり、68年はナ・リーグの覇者。投手ではギブソン、打者ではセペダ、ルー・ブロックら大物がいた。その実力を少しずつ発揮、ということだろうか。
　それでも第8戦（甲子園）では、阪神・江夏豊と南海・村上雅則の好投で全日本が３対０の完封勝利。特に江夏の快速球にはメジャー・リーガーも歯が立たなかった。
　江夏はこれがこの年の日米ではラスト登板。２試合ながら世界の奪三振王の力はしっかり見せた。
　
　村上は、
「僕のピッチングがよかったからではないですよ。カージナルスの連中は知っているけど、シーズン中なら三振を取られると目の色を変えるけど、セペダなんかニヤニヤしてるしね。親善野球を楽しんでやってますよ」
　とカージナルスを“擁護”。立場的に、メジャーが大したことないと言われるのは嫌だったのかもしれない。

　ジョー・ディマジオが来日し、大洋で臨時コーチをやっていた。実は、この時期、アットホームな大洋にしては珍しく、4人のコーチの首切りをした
　うち岩本コーチの首切りは、このキャンプで衆人環視の中、行われたという。
　ほかの３人には書類を郵送で送ったらしいが（これも冷たいが）、岩本だけは松原誠らの指導で評価が高く、森球団代表の早大の後輩でもあり、何とか解雇ではなく、他球団への移籍の形を取ろうとし、前監督・三原脩が率いる近鉄の内諾をもらっていた。

　ただ、秋季キャンプでグラウンドで岩本コーチの姿を見つけた別当薫監督が、すでに伝えてあると勘違いしたのか、岩本を呼び出し、
「来シーズンいない人がグラウンドにいては困る」
　と言ったらしい。

　いよいよドラフトが近づく。今回の目玉は亜大の大橋穣と法大の田淵幸一の大物ホームラン王。大橋は「巨人は嫌い」と言っていた。

　では、またあした。
　
＜次回に続く＞

写真＝BBM