一昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

西鉄ライオンズの近況

　今回は『1970年９月14日号』。定価は80円。
　
　８月26日、広島の外木場義郎から死球を側頭部に受けた阪神・田淵幸一の近況。
　耳から血がふき出る重症だった。

　甲子園球場から近く病院に運ばれ、そのまま入院。夜には激しい痛みを訴えたというが、27日朝には落ちついた。31日から話も少しずつできるようになった。

　９月２日、話を積極的にしはじめ、体も軽く動かせるようになった。
　３日、検査で脳に血腫の疑いが強まる。全治は３カ月の見込みとも。

　広島の外木場がわざと当てたのではという声もあり、その流れで「広島には当てろ」のサインがあるとも言われた。
　対して広島・根本陸夫監督は「そんなサインあるわけないだろ」と言い、さらに、
「田淵が耳から血がふき出したんで、みんなびっくりしたらしいが、俺は見ていて大丈夫と思った。俺はもっとひどい例を見ているからな」
　とも。「どこで見たんですか」と聞き返したくなる。

　黒い霧事件による主力の大量離脱で、前半戦大不振だった西鉄が急上昇。とはいえ、いまのところは勝率２割台が３割台になっただけだが、稲尾和久監督の情熱的な指導が少しずつ実を結びつつある。
　一番のスパルタ（英才）教育は、エース候補の東尾修に対して。滅多打ちされ、さらし状態になっても交代させなかったり、逆にあと1打者をアウトにすれば完封のシーンで交代させたりしたこともあった。
　若手の躍動でお客さんも少しずつ戻りつつあった。これで球団の身売りへの動きもなくなるのでは、と書かれてはいたが……。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM