2019年のセ・リーグは巨人、DeNA、阪神、広島、中日、ヤクルトという順位になった。中日は球団ワーストの7年連続Bクラスという残念な結果に終わったが、そもそも中日は過去に何度Bクラス入りしているのだろうか。暗黒期の長かった阪神もBクラスの回数が多そうだが、具体的に何回なのだろうか。各球団のAクラス入りの回数、Bクラス入りの回数を調べてみた。

セ・リーグは巨人が圧倒的

　まずは、セ・リーグ6球団の「1950年から現在までの順位」と「Aクラス・Bクラス入りの回数」を以下にまとめた。

セ・リーグ6球団順位別回数

巨人　　　Aクラス：62回、Bクラス：8回
中日　　　Aクラス：46回、Bクラス：24回
阪神　　　Aクラス：39回、Bクラス：31回
広島　　　Aクラス：25回、Bクラス：45回
ヤクルト　Aクラス：20回、Bクラス：50回
DeNA　　Aクラス：18回、Bクラス：52回

　巨人はAクラス62回、そのうち37回が1位と圧倒的な成績だ。Bクラスになったことも8回しかなく、最下位もたった一度だけ。「球界の盟主」と呼ばれるだけの成績を残している。巨人がBクラス入りした際には首脳陣や選手に相当な批判が集まるが、これだけ上位進出が当たり前だと、下位低迷は「事件」なのだ。

　巨人の圧倒的な強さの前に「割を食ってしまっている」のが中日だ。2位は通算24回とリーグ最多。そのすべてで巨人の後塵を拝しているわけではないが、仮に巨人がもう少し弱ければ、中日が1位になった回数はもっと多かっただろう。阪神も1990年代の暗黒期のイメージが強いが、Aクラス39回、Bクラス31回とAクラス入りの方が上回っている。2位も19回とリーグで2番目。意外と健闘しており、中日と同じで巨人がいなければ1位になる機会も多かったかもしれない。

　DeNA、広島、ヤクルトはBクラスになった回数が上回っている。中でもDeNAとヤクルトはBクラスが50回以上と多く、DeNAに至っては6位が24回とかなり厳しい成績だ。また、広島はリーグが6球団になって以降は5位が19回と「リーグで最も最下位を免れているチーム」でもある。

パ・リーグは西武とソフトバンクの成績が目立つ

　次に、パ・リーグについても同様に1950年から現在までの順位とAクラス・Bクラス入りの回数をまとめた。

パ・リーグ6球団順位別回数

西武　　　　　Aクラス：48回、Bクラス：22回
ソフトバンク　Aクラス：44回、Bクラス：26回
オリックス　　Aクラス：34回、Bクラス：36回
日本ハム　　　Aクラス：31回、Bクラス：39回
ロッテ　　　　Aクラス：27回、Bクラス：43回
楽天　　　　　Aクラス：4回、Bクラス：11回

　Aクラス入りの回数が多いのが西武とソフトバンク。ともに常勝と呼ばれるほどの黄金期と、なかなか勝てない暗黒期の両方を経験しているが、それでもトータルで見れば安定して上位進出を果たしている。ただ、ソフトバンクは6位も10回でリーグ2位。2008年に最下位になったように、他を圧倒するほど強いが、時に大きく負けてしまうもろさも内包したチームだといえる。

　オリックスも、西武やソフトバンクと同じように何年も連続してリーグ優勝を果たした黄金期を経験しているチーム。しかし、2000年代に入ってからは上位進出が少なくなり、Bクラス入りの回数のほうが上回ってしまった。現在も5年連続でBクラスに沈んでおり、なんとか巻き返しを図りたいところだろう。

　ロッテと日本ハムもBクラス入りの回数が上回っているチーム。特に日本ハムは、5位が18回とブービーの回数も多いのが特徴。2チームとも圧倒的な強さで優勝することもあるが、過去成績を見る限りでは、Aクラス入りを目指す中位ポジションが定位置のようだ。2005年に創設された楽天は、2013年に早くもリーグ優勝、日本一を経験しているが、順位をまとめてみると安定して上位進出はできていない。

　12球団のAクラス入りの回数、Bクラス入りの回数をまとめてみた。巨人や西武、ソフトバンクといったAクラス入りの回数が圧倒的に上回っているチームと、Bクラス入りがほとんどのチームとの「差が極端」なのが分かった。近年はセ・パともにAクラス入りの回数が多いチームが1位になっているが、今シーズンも引き続き過去成績が優秀な巨人や西武、ソフトバンクがAクラス入りするのか注目したい。

文＝中田ボンベ＠dcp　写真＝BBM