新型コロナウイルス感染拡大のため中止となった今年3月のセンバツ出場32校の「救済措置」として甲子園で開催される「2020年甲子園高校野球交流試合」。今夏は地方大会と全国（甲子園）も中止となった。特別な思いを胸に秘めて、あこがれの舞台に立つ球児や関係者たちの姿を追う。

独自大会を制したのは9校

　2020年甲子園高校野球交流試合は8月15日から3日間の後半日程が開催される。今夏は第102回全国高校野球選手権大会の中止に伴い、甲子園代表校を決める49地区の地方大会も中止。全国47都道府県連盟では、地方大会に代わる独自大会を49地区で開催した。

　今回の招待32校のうち、独自大会を制したのは9校（大阪、兵庫は優勝校を決定せず。埼玉、神奈川は開催中）ある。特に中京大中京は智弁学園との交流試合も制し、昨秋の新チーム結成から負けなしの公式戦28連勝。全国で唯一、公式戦で黒星を経験しないまま、最後の夏を終えている。

　さて、後半日程を見ると、3試合で優勝校同士が激突するカードがある。負けずに甲子園に乗り込んでくるのは、気持ち的にもテンションが高まるという。つまり、独自大会とはいえ、正真正銘の「代表校」と言えるからだ。

　14日の第3試合で仙台育英と対戦する倉敷商は決勝で強豪・創志学園を11対1で下した。倉敷商高の関係者は明かす。

「生徒たちは、相当のプレッシャーを感じてはずです。勝って甲子園へ行こう、が合言葉でした」。つまり、夏に負けた学校が甲子園でプレーするのは、他校に対しても、示しがつかないと考えていたのだ。そうした重圧から解放され、宮城の県王者・仙台育英に真っ向からぶつかっていく。

熱い夏は続いていく

　さて、下記が招待校の独自大会成績である（○●は交流試合での対戦結果）。東海大相模は15日の5回戦（対相模原弥栄）の後は、中1日で17日の大阪桐蔭との交流試合を控える。仮に県大会5回戦を突破すれば、準々決勝は19日。真夏の超過密日程をどう乗り切るのか、ベンチワークにも注目だ。なお、初日の第1試合で大分商に勝利した花咲徳栄は13日の東部地区2回戦（春日部工）、14日の同3回戦（対春日部共栄）を突破し、15日には同準々決勝（対草加東）と熱い夏は続いていく。

●大分商［大分］　　2回戦敗退
○花咲徳栄［埼玉］　東部地区3回戦突破（※）
※8月15日に東部地区準々決勝

○明徳義塾［高知］準優勝
●鳥取城北［鳥取］準優勝

●天理［奈良］　　★優勝
○広島新庄［広島］準々決勝敗退

○創成館［長崎］2回戦敗退
●平田［島根］　準々決勝敗退

○明豊［大分］　　準々決勝敗退
●県岐阜商［岐阜］出場辞退

●智弁学園［奈良］　準決勝敗退
○中京大中京［愛知］★優勝

●鹿児島城西［鹿児島］準々決勝敗退
○加藤学園［静岡］　　1回戦敗退

【8月15日】
履正社［大阪］決勝進出（準決勝で終了）
星稜［石川］　準優勝

磐城［福島］　準々決勝敗退
国士舘［東京］準決勝敗退（西東京）

仙台育英［宮城］★優勝、東北大会準優勝
倉敷商［岡山］　★優勝

【8月16日】
明石商［兵庫］　5回戦敗退（8強で終了）
桐生第一［群馬］★優勝

帯広農［北海道］1回戦敗退（北北海道）
健大高崎［群馬］準優勝

鶴岡東［山形］　　　★優勝
日本航空石川［石川］★優勝

【8月17日】
大阪桐蔭［大阪］　　準決勝敗退（準決勝で終了）
東海大相模［神奈川］5回戦進出（※）
※5回戦は8月15日

智弁和歌山［和歌山］★優勝
尽誠学園［香川］　　★優勝

白樺学園［北海道］１回戦敗退（北北海道）
山梨学院［山梨］　準優勝

文＝岡本朋祐　写真＝BBM