一昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

大杉勝男はなぜ背番号を51から３にしたか

　今回は『1972年5月15日号』。定価は100円。

　のちになるが、ロッテ・金田正一監督、太平洋・稲尾和久監督（このときは西鉄）時代の乱闘は有名だが、両チームの関係は、もともとあまりよくなかったのかもしれない。
　平和台で、こんなことがあった。
　1972年の西鉄─ロッテの初対決は3連戦の予定だったが、雨で2試合中止になった。
　さほど雨は強くなったが、「平和台球場のバックスクリーン後ろの山が雨雲に覆われているときは必ず雨が降る」と西鉄側から中止理由が説明された。
　すでに打撃練習もしていたロッテ側から「空模様が怪しくなったのを幸いに逃げたのか」という声が上がり、西鉄ベンチに向かって「やれるじゃないか。逃げるのか」とヤジった。
　さらにこの年、ロッテに移籍した捕手・村上公康に対し、西鉄の選手が、
「おい、西鉄の秘密をあまりばらすんじゃないぞ」と言うと、
「西鉄の秘密なんて誰も気にしてません」
　と答えられ、ケンカ寸前になったこともあったらしい。

　ただ、実はロッテもこの３連戦唯一の試合に勝って、ようやく３勝３敗。西鉄は２勝６敗とともにパッとしない。互いのイライラもあったのかもしれない。

　大杉勝男（東映）と毒蝮三太夫の対談では、背番号話もあった。
　大杉は51という背番号にこだわった男だが、このときは翌73年から３にするよう球団に頼んだという。
　理由は、
「うちの娘がいま1歳５カ月なんですが、51という数字を覚えるまでに時間がかかりそうでしょ。３番なら、パパの背番号いくつと聞いたらすぐ答えてくれそうなんで」
　と子煩悩ぶりがうかがえる言葉。さらに
「ただ、僕はいまの51という番号は大好きなんですよ。だから変える前に、背番号と同じだけホームランを打ちたいですね」
　と話していた。

　2020年はこれでラスト。再開予定は１月５日です。
　週べ60年は遥か昔となってきましたが、この企画は、まだしばらく続けたいと思います。
　では、よいお年を。

＜次回に続く＞

写真＝BBM