今季メジャー初昇格を果たし、来季メジャー契約となったカブス・和田毅。海を渡り夢の世界に飛び込むもトミー・ジョン手術を受け、過酷なリハビリを耐え、念願のメジャー・リーガーになった和田を、野球評論家の荒木大輔氏が直撃した。対談場所は和田がアドバザリー契約を結ぶアディダスジャパン社で行われた。日本では西武の投手コーチとソフトバンクのエースとして対戦した間柄だが、メジャーでの苦悩と喜びなどを和田が荒木氏に打ち明けた。
構成=椎屋博幸、阿部ちはる 写真=川口洋邦（インタビュー）、GettyImages 取材協力=アディダスジャパン

メジャー初マウンドはマイナス思考がほとんど

荒木　メジャーに行く前だよね、最後に会ったのは。

和田　はい。3年前だと思います。

荒木　そうか。その間いろいろあったね。今年のメジャー初登板(7月8日レッズ戦)でも勝っていてマウンドを降りた後に逆転負けだったりしたしね。

和田　5回1失点で降板して、最後逆転負けでした。

荒木　別のメジャー中継の実況しながら、状況を見て勝ってほしいと願っていたから印象深いよ。実際にメジャー初登板はどんな気持ちだったんだろう。

和田　もっと早くマウンドに上がっていなければいけなったので、いろいろな感情がマウンドの上ではありました。もちろんうれしいのですが、これだけ時間がかかってしまったなという申し訳ない気持ちと……この試合で失敗したら、もうメジャーでは投げられないなというマイナス思考のプレッシャーがありました。

荒木　そこまでの厳しいプレッシャーは日本で味わったことないんじゃない?

和田　そうですね。日本のときはそこまで考えたことはなかったですね。



荒木　冷静になり大丈夫だな、と思い始めたのはいつぐらいかな・・・