4月28日時点のチーム打率.263はリーグトップ。好調打線が首位を争う原動力となっている。そのけん引車となっているのがドミニカ共和国出身の3人組。トリオの“どえりゃあ”働きは、もはやチームに欠かせないものとなっている。
写真＝小山真司、内田孝治

ルナ宅でのホームパーティーが勉強の場

　名古屋に浸透し始めた「3D」。中日の快進撃を支えるドミニカ共和国出身トリオの愛称だ。3年目を迎えたルナ、2年目のエルナンデス、そして新加入・ナニータこの3人が〝どえりゃあ〟活躍でチームの快進撃を支えている。



　4月14日の阪神戦（ナゴヤドーム）だった。2試合連続のサヨナラ勝ちで10勝リーグ一番乗りを果たした一戦。歓喜のお立ち台に立ったのはナニータ。2対2で同点の9回。先頭のエルナンデスが右前打で出塁し、昇格即スタメン出場の松井佑介が送りバントを決めた。一死二塁。ここでベンチは動いた。武山真吾に代えて小笠原道大をコール。代打の神様が歩かされて一死一、二塁。勝負はナニータに託された。

　マウンドは阪神のセットアッパー・松田遼馬。オール直球の5球目。144キロを振り抜いた。試合を決める一打を左中間に放った。

　勝負強さが光る。同月3日の広島戦（ナゴヤドーム）ではエルナンデスが、同月12日のDeNA戦（同）ではルナが、ともにサヨナラ打を放った。ナニータのサヨナラ打で、4月にして早くもドミニカン3人がサヨナラ打をマークしたことになった。

　結束も強い。年長のルナは母国ドミニカ共和国のウインター・リーグではアギラスに所属。キャプテンを意味する「カピタン」で通っている。もちろん、エルナンデスとナニータはルナの存在を知っていて「日本に来る前から、ルナのことは知っている。真面目で紳士なナイスガイだ」と口をそろえる。



　ルナが名古屋の自宅で手料理を振る舞うこともある・・・