ドラフト、さらに日本シリーズも終わり、各球団の補強への動きが本格化してきた。果たして、あの選手をあの球団は本当に獲得するのか。いや、むしろ本当に必要なのか。今回は12球団の現状の戦力を分析し、補強ポイントを探っていく。
※情報は11月12日現在

監督 栗山英樹(7年目)

■チーム力5段階評価
打撃力　　　3.5
先発投手力　3
リリーフ力　4
機動力　　　4
総合力　　　3.5

■強化・補強ポイント
・大谷翔平の抜けた穴
・先発と抑えの再編成

清宮をどう起用するか？

　破壊と創造の1年が終わり、新たなチーム作りへ本格的に動き出す。投打の二刀流でけん引してきた大谷がポスティングを利用してメジャー移籍を目指すことになった。先発投手、指名打者として大きな戦力を失う。それぞれの穴を誰がどう埋めるのか。シーズン中から模索を続け、ドラフトではアマ球界屈指のスラッガー・清宮幸太郎の獲得に成功。V奪回に向けて頼もしい戦力が加わった。

　日本ハムに脈々と流れるスターの系譜を受け継ぐ大器の育成は、チームの将来が懸かっていると言っても過言ではない。大谷が担ってきた左の大砲、指名打者という役割を取って代わることができるのが清宮だ。また国内FA権を保有する中田翔が守る一塁手の後釜としても期待は大きい。高校生離れしたポテンシャルを引っさげてプロ入りするだけに、1年目から数年先を見据えて積極的に一軍で起用される可能性も十分にある。

　大谷が抜ける先発陣の底上げも急務の課題だ。有原は2年連続2ケタ勝利を挙げたが、安定感はなかった。高梨や加藤ら昨季の日本一を支えた若いスターターが軒並み壁にぶつかったシーズンであり、実に17投手が先発起用された。上原、石川直、堀らが適性を見せ、復活の兆しを見せた上沢、浦野、斎藤ら先発候補と呼べる頭数はそろっている。チーム内の競争を通して、ベースの力が高まれば十分打開できる可能性は秘めている。

　FA行使を決めた大野、増井は、宣言残留が認められているが、もし流出となれば戦力的には痛い。正捕手候補は4年目を迎える清水優心にベテランの市川友也。近藤健介が捕手復帰となれば心強いが、新たな補強で層を厚くすることも考えられる。

　ブルペンはマーティンの退団が正式に決定。新外国人としてトンキンを獲得し、増井の動向次第では新守護神の筆頭候補に考えている。まだ余裕のある外国人枠、他球団とのトレードも含めて、さらなる戦力の上積みを狙うことになりそうだ。


[2018予想ピッチングスタッフ]
＜先発＞
有原航平(26歳)
上沢直之(24歳)
高梨裕稔(27歳)
△加藤貴之(26歳)
△上原健太(24歳)
石川直也(22歳)
西村天裕(新人/25歳)
＜中継ぎ＞
△宮西尚生(33歳)
鍵谷陽平(28歳)
△公文克彦(26歳)
村田透(33歳)
玉井大翔(26歳)
＜抑え＞
増井浩俊(34歳/FA？)
トンキン(28歳)
※△は左投げ

[主な引退・退団、契約未確定選手]
大谷翔平投手(ポスティング)
マーティン投手(退団)
武田久投手(退団)
ドレイク外野手(退団)
宇佐美塁大外野手(戦力外。現役続行希望)
大野奨太捕手(FA)
増井浩俊投手(FA)

[新人以外の主な新加入決定選手]
トンキン投手(ツインズ)