思わぬ移籍を余儀なくされた背番号「7」が帰還を遂げ、常勝軍団で誰よりも勝利の味を知る「元気印」もチームに加わった。2人のベテランがチームにもたらす好影響は計り知れない。
写真=大泉謙也

格好の若手のお手本

　ベテランの帰還と加入が、果たしてどんな好影響をチームにもたらすのか。11月2日に広島から無償トレードで5年ぶりの古巣復帰が発表された長野久義と、17年を過ごしたソフトバンクを2022年限りで退団して11月11日に加入が発表された松田宣浩だ。

　23年に長野は39歳、松田は40歳になる。さらにチームには41歳になる中島宏之もいる。原辰徳監督は「40歳トリオ」に「教育的立場、コーチのような目線があってしかるべきだと思う。何かあれば、遠慮せず私に言ってほしい」と、やはり指導役としての働きも求めている。

　奇しくもチームのキャプテンの座は8年間務めた35歳になる坂本勇人から、27歳になる岡本和真へと引き継がれる・・・