大きな期待を背負った2020年入団のドライチ内野手。定位置獲得に迫るたびにケガに泣かされてきた。それでも日本シリーズの舞台で放った輝きは、確実に期待へ応えるものだった。大舞台で手にした経験と自信をきっかけにチームの中心へと駆け上がってみせる。
取材・構成=武石来人　写真=大賀章好、BBM

心の変革と成長

　意識が変われば行動は変わる。行動が変われば結果も変わる。大舞台で成長を体現し、証明してみせた22歳。その背景には苦しんだ経験と多くの助言による支えがあった。

──まずは率直に日本一の思いを聞かせてください。

森敬　CSからの流れでまさか日本一になるとは僕自身、正直思ってはいなかったので。厳しい戦いの中で、1日1日チーム全体の士気が上がり、一体感が生まれて、最後は日本一になれたことは素直によかったなと思います。

──一方で、今季の春季キャンプはB班スタート。開幕もファームで迎えました。

森敬　オープン戦で同級生の石上(石上泰輝)が活躍していて、「このままじゃ、終わってしまう」と思いながら見ていたこともあったんです。それでも、去年ケガ(右手有鈎(ゆうこう)骨骨折)をして以降、来年こそ頑張るんだって気持ちでやってきたのは変わらないし、ぶれずに同じ方向を向いて取り組んでこられたので。

──自身の課題に向き合えたのですね。

森敬　正直、プロに入ってから一番野球に対して目を向けて、長い時間向き合ってきた年だったと思います。それが後半戦で少し結果を出せたことにつながったのかなと。

──意識が変わった要因は、やはりケガが大きかったのですか。

森敬　一番はそうですね。去年も「今年が勝負なんだ」と取り組んでいました。でも結局シーズンの半分を棒に振ってしまって、ずっとリハビリ。自分は何をしているんだと思っていました。多分、その期間が自分を奮い立たせてくれました。

──森敬選手はこれまでもレギュラーに迫ったところでケガに阻まれてきました。苦しい経験をしながらも、奮起した先に見せた後半戦の活躍は見事でした。

森敬　本当にケガは毎年のようにやっていたので・・・