立場が人を伸ばす

　どっしりした構えから鋭いスイングが空気を切り裂く。日本ハム、巨人で活躍した古城茂幸を父に持ち、岩手・花巻東高では入学早々に出世番号「17」を着けて四番を任された。世代屈指のスラッガーは対応力、長打力も兼ね備える。

　決して皆をグイグイ引っ張るタイプではなかったが、最上級生になると野球人生初となる主将に就任。この半年間は打力以上に人間性の成長が顕著だった。佐々木洋監督は「キャプテンをするようなタイプじゃないなと思って1年生のときは見ていたんですけど、立場が人を伸ばしてくれる。今はキャプテンをやらせて良かったなと思っています。ここまでリーダー性を発揮してくれると思っていなかった。バッターとしてもそうですけど、人としてもキャプテンらしくなって、頼もしく思っています」。古城自身も「自分一人だけではできないので、本当に人を動かすという考えを、自分の中で持つようになって、取り組みが甘かったらついてくる人もいませんし、そういう部分では自分に対して厳しく自己評価できるようになったと思います」と成長を実感している。

　高校生活最後の冬はバットを内側から出すスイングの習得と逆方向への強さを求め、振り込んだ。公式戦でも木製バットを携えて打席に向かい、長さは昨秋の83センチから今春は85センチへ変更。バットをしならせて打つ技術は、次のステージでも大きな武器となる。守っても四番・三塁で出場した智弁学園高(奈良)との1回戦で、頭上を襲う鋭いライナーをジャンピングキャッチ。抜けていれば長打確実の打球をグラブに収めた。遠投120メートルの強肩だけでなく反応の速さ、動き出しのスピードで機敏さも証明した。

　報道各社が依頼した個人アンケートに記した目標は、プロ野球選手になることではなく、ドラフト1位指名。「夢を実現するために、ただ漠然とした目標ではなくて、具体的な数字であったり言葉のほうが、やっぱり自分に対してベクトルを向けたときに、そんなんじゃダメだろっていうことに気づけると思うので。目標は本当により高いほうが自分自身を追い込めると思うので、そういう意味も含めて書きました」。大きな体に謙虚な心を宿す。「ここを見てほしいという強みはまだ自分の中では胸を張って言えないので。夏、もう1回(甲子園に)戻ってきて、そのときに自分のここを見てほしい、と言えるような取り組みをこれからしていきたいと、すごく感じます」。

　甲子園には1年夏から4季連続フル出場。昨夏までに5試合で19打数7安打も、今大会は智弁学園高との1回戦で初の無安打。チームも完封負けを喫し、待望の長打はまだ出ていない。最後の夏は試合を決める特大アーチで世代最強を証明する。

PROFILE
ふるき・だいと●2008年6月4日生まれ。神奈川県出身。180cm94kg。右投右打。勝田小1年時、山田バッファローズで野球を始める。早渕中時代は都筑中央ボーイズでプレーし3年夏は全国大会16強。花巻東高では1年春からベンチ入りし、甲子園には1年夏から今春までに4季連続出場。昨秋の新チームから主将で東北大会優勝。今春のセンバツは1回戦敗退。高校通算26本塁打。

取材・文=小中翔太　写真=三野良介