巨人編に続いて広島OBの3人にも助っ人をテーマに語ってもらう。カープで“一番汚い助っ人”で盛り上がったあと、他球団の外国人選手にも話が広がる。みんなに慕われるナイスガイから恐怖のマフィア？まで登場だ。
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構成=井口英規

違いは雑穀米か玄米？

──今回の最後のテーマです(4回分やりました)。外国人選手の思い出を教えてください(この話のスタート時、小早川さんは所用で一時、席を離れていた)。

川口　俺がカープに入ったときはライトのライトルさん(77-82年広島在籍。以下カッコ内は同)がいたね。

──ライトル“さん”ですか。

川口　うん。そういう雰囲気があった人だった。

金石　僕のときは、ギャレット(77-79)もいて野手2人でした。

川口　昔は各チーム2人だけだったしな。俺はギャレットはもういなくてライトルさんとガートナーだった(81-82)。ホームランでホームベースを踏み忘れた選手ね(笑。81年)。

金石　当時のカープは年齢じゃなく、入団順でしたから本当は川口さんより僕のほうが偉いんですよ(笑)。

川口　そうでした、金石先輩(笑)。カネのほうが2年早くプロ入りしてるからね(川口さん81年入団。金石さん79年入団)。

金石　ライトルは、ほぼほぼストライク返球でアウトにしてましたね。

川口　肩が強いんだけど、品のない強さじゃなくて、ちゃんとコントロールされた球を投げる人だった。わあ、すごいなといつも思っていた。あとベンチに帰るとロッカールームで本を読んでたよ。2アウトになると本を閉じてベンチに行って守備に就く。何の本だったのかな。

金石　バッティングもよかったし、すごい助っ人でしたよね。


川口　あと覚えているのはアイルランド！(83-84)　アイツはね、ホントに汚い(笑)。近くに行きたくなかったよ。

金石　いつも雑穀米ばっかり食べてましたよね。

川口　そう、雑穀米しか食べない。しかも、自分で炊いてきて、ずっと食べてるんだよね。でさ、着替えるときに見たら、スラパンが破れている。汚れたままの破れているのを履くのが、アイツは好きだった(笑)。ユニフォームだけは破れてなかったけどね。

金石　身なりとか全然気にしなかったですよね。

川口　あれと俺のを一緒に洗濯するの嫌だって思ってた(笑)。

金石　アンダーシャツの袖も自分でガチャガチャに切ってました。

川口　汚いヒゲを生やしてな。アイツはホントに不潔だったな。ただね……。

金石　守備はうまかった!(笑)

川口　ホントにうまかった。何回助けてもらったかというくらい。横っ飛びもするし、セカンド守備に関しては今の菊池(菊池涼介)くらいの感じだよ。ただ、とにかく汚い(笑)。

金石　スパイクも磨かないで汚かったですね。

川口　プレーヤーとしては最高だった。ただ、何度も言うけど、汚い(笑)。

(離席していた小早川さんが戻る)

金石　今、カープの外国人選手の話をしてるんだけど、タケの中で印象に残っているのは誰？

小早川　アイルランドです。

金石　おお、今、ちょうど話をしてたんだよ(笑)。

川口　そうそう、タケのアイルランド論を聞きたいね。

小早川　ユニークな人でしたよ。特に・・・