パ・リーグのクライマックスシリーズ(CS)ファーストステージは、第3戦まで互いに譲らない熱戦を繰り広げた。第1戦は西武が延長サヨナラ勝利を収めて王手をかけると、第2戦は日本ハムが虎の子の1点を守り切り1勝1敗に持ち込んだ。運命が決まる第3戦は、日本ハムが序盤から着実に得点を重ねて勝利。3年連続でのCSファイナルステージ挑戦への切符を手にした。 写真=高原由佳、兼村竜介、川口洋邦 日本ハム 2勝1敗 西武 1勝2敗 
第3戦の4回に勝利を手繰り寄せる特大のソロ本塁打を放った万波
延長サヨナラで西武が王手!
西武にとって4年ぶり、日本ハムは3年連続の出場となったCSファーストステージは、一進一退の手に汗握る熱い戦いが繰り広げられた。
第1戦は1回一死から
平沢大河が目の覚めるような一発を右翼スタンドへ放ち、西武が先制に成功する。ところが1対0の4回。初回から出塁を許し続け調子が上がらない先発・
平良海馬が、二死二塁から
奈良間大己に2ランを浴び逆転を許してしまう。
日本ハムに流れが傾いたと思いきや、5回には先頭の
長谷川信哉が意表を突くセーフティーバントで出塁。さらに一死二塁から
西川愛也の適時打で2対2と同点に追いついた。6回からは両チームとも継投に入ると、救援陣が好投を見せ、スコアボードにはゼロが並び続けた。
互いに譲らず勝負は延長戦に突入。延長10回、一死から一番・
カナリオが打席に入る。「前の4打席は凡退していたので、取り返そうと思った」。その意識で六番手左腕・
細野晴希が投じた初球を振り抜くと、打球は満員の西武ファンが待つ左翼スタンドへ。「打ってくれると、チームの雰囲気が一気に上がる」。前日の記者会見で、
西口文也監督がファーストステージ突破のキーマンに挙げた男のサヨナラ弾により、劇的なクライマックスを迎えた西武が、CSファーストステージ突破に王手をかけた。

延長10回からカナリオ[中央]が放ったサヨナラ弾で、西武が第1戦に勝利した
崖っぷちからの逆転劇
第2戦はともに4回まで
高橋光成、
達孝太の両先発が無失点の絶好の立ち上がりを見せる。

負けたら終わりの第2戦に先発した達孝太は、6回無失点の好投でチームを救った
均衡が破れたのは5回。二死二塁から日本ハム・
野村佑希が「割り切って打席を迎えたので、うまくいって良かった」と適時二塁打を放ち、先制に成功する。

第2戦の5回表に、この日の決勝点となる先制の適時二塁打を放った野村
一方の西武はその裏に無死、一、二塁、7回にも二死一、二塁と走者を得点圏に進めたが、ともに得点とはならず。「よう勝ったわ本当に」と
新庄剛志監督が苦笑しながら振り返った一戦を1対0でものにし、日本ハムは勝敗をイーブンに持ち込んだ。
泣いても笑っても、ファイナルステージ進出が決まる第3戦。日本ハムは先発左腕・
武内夏暉対策に右打者8人を並べたオーダーを敷いた。これが功を奏し、2回に一死一、二塁から野村が第2戦に続き連日の先制適時打を放つ。
試合の主導権を握ると、
万波中正のソロ本塁打などでさらに3点を追加。最後はクローザー・
柳川大晟が気迫の3連投で試合を締め4対1で試合は終了。24年と同じく第2戦から逆転での2連勝で、ファイナルステージへ駒を進めた。

クローザー・柳川[右]はこのシリーズ3連投ながら、試合を危なげなく締めた
試合後のお立ち台では「毎年やられているホークスに勝てるように頑張りたい」と誓った万波。24年から3年連続の挑戦となる、悲願の日本シリーズ進出だけを見据えていた。

西武は第1戦を制したが、その後連敗を喫し19年以来のファイナルステージ進出はならなかった
第1戦 ROUND 1 RESULT ■10月10日(土) ◆開始時間14時00分(3時間6分)◆観衆2万7602人

【勝】豆田泰志[1勝]
【敗】細野晴希[1敗]
【本】[西武]平沢1号(1回ソロ有原)、カナリオ1号(10回ソロ細野)[日本ハム]奈良間1号(4回2ラン平良)
第2戦 ROUND 2 RESULT ■10月11日(日) ◆開始時間14時01分(3時間9分)◆観衆2万7610人

【勝】達孝太[1勝]
【S】柳川大晟[1S]
【敗】高橋光成[1敗]
第3戦 ROUND 3 RESULT ■10月12日(月) ◆開始時間14時00分(3時間19分)◆観衆2万7571人

【勝】伊藤大海[1勝]
【S】柳川大晟[2S]
【敗】武内夏暉[1敗]
【本】[日本ハム]万波1号(4回ソロ武内)