紆余（うよ）曲折を経ながら、一歩ずつ前へ進んできた。「年齢は追いかけないようにします」と苦笑いしたのは藤岡好明だ。伸び盛りの若手がそろうDeNAで、34歳は日本人最年長。「僕のイメージは吉田修司さん、小久保（小久保裕紀）さん、松中（松中信彦）さん、稲葉（稲葉篤紀）さん。まさか僕がそういう立場になるとは……」と時代の流れを実感した。

　ソフトバンク、日本ハムとパ・リーグでもまれ、横浜に身を置いて5シーズン目。「1年でも長く現役をやりたい。1日1日をムダにしないようにしなければいけない」と力を込めた。
　昨年は6年ぶりに30試合をクリアし、32試合で1勝1ホールド、防御率1.86。貴重なサイド右腕としてブルペンを支えた。「今はパワーピッチャーが評価されやすい時代。『技巧派の意地』じゃないですけど、そういうものを見せたい気持ちはあります」。直球は140キロ前後でも、スライダー、シュート、シンカー、カットボールと多彩。引き出し豊富なベテランを頼る後輩は多く、1月は宮崎で濱口遥大、国吉佑樹、平良拳太郎、飯塚悟史と合同自主トレに励んだ。

「後になって後悔するような野球人生を送ってほしくない。僕がそうだったので。少しでも手助けになれれば……という思いです」。午前10時から午後4時半までのハードメニュー。「フィジカルで負けているつもりはないので」と充実感を漂わせた。ハイレベルな救援陣に不可欠な存在。「困ったときのフジオカさん」が渋く、味のある働きを見せてくれそうだ。

写真＝大賀章好