目標の場所にたどり着いた喜びと自信がみなぎっていた。長谷川凌汰は３月27日楽天戦（楽天生命パーク）でプロ初登板。しびれるマウンドだった。名前がコールされたのは１点リードの７回。セットアッパーとしての役割を期待されて楽天の四番・浅村栄斗、五番・茂木栄五郎、六番・鈴木大地をきっちり抑えた。荒れた試合の中で初めての三者凡退。チームの今季初勝利につながる、価値あるプロ初ホールドを挙げた。試合後、ホッとした表情で言った。「頑張ってきて良かった」。
　
　勝負の２年目でブレークの予感が漂う。育成選手として昨季入団した苦労人は「今年ダメだったら、クビだと思っていた」と昨オフの自主トレから自身にプレッシャーを与えながら過ごしてきた。力強い150キロ超えの直球と三振を奪えるフォークが武器。特長を生かして結果を積み重ね、支配下登録を勝ち取ったのが開幕10日前の３月16日だった。会見では「決して回り道ではなかった」と過去の道のりを振り返った。

　ＢＣリーグ新潟時代、オフはバイト生活で生活費を貯めながら実力を磨いた。育成１年目の昨季は３月のオープン戦で支配下契約へ猛アピールしたが、６月下旬の開幕が決まった直後に左腰を痛めて出遅れ、目標を果たせなかった。悔しさをバネに大きく羽ばたく土台を築き、飛躍の準備は整った。「ここからが勝負です」と初の開幕一軍入りで、いきなりの大仕事。「また、こういう場面で投げさせてもらいたい」。一軍で投げられる喜びをパワーに変え、最高のスタートを切った。
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