昨春のセンバツ甲子園決勝で相まみえた2人が、明大の門をくぐった。智弁和歌山高の右腕エースだった渡邉颯人と横浜高で強打の三塁手を務めた為永皓である。横浜高が19年ぶり4度目の優勝を決めたこの試合、2人は4度対決。軍配は3打数2安打をマークした為永に上がった。

　親しい間柄にあった。ともに自宅が横浜市南区内にあり、互いの家までは自転車で15分ほど。投手対打者ではなかったが、初めて試合で対戦したのは、小学4年時だった。当時は渡邉も為永も捕手。中学でもチーム、学校とも違ったが、馬が合う2人は頻繁に会っていた。ディズニーランドという共通の趣味も。為永と渡邉は「中学時代から5、6回は一緒に行っています」と口をそろえる。

　プライベートで仲が良くても・・・