2月も終盤に差し掛かり、これからオープン戦など実戦が本格化し、開幕へ向かって突き進んでいく時期だ。メジャー・リーグも同様で特に今年はドジャース対カブスの開幕戦が日本で開催されるということで、盛り上がっている。ドジャースには大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希、カブスには今永昇太、鈴木誠也と日本人選手が所属。以前からそうなのだが、大谷が所属するドジャースは佐々木が加わったこともあり、さらに注目を浴びて、連日練習の模様がテレビのワイドショーでも報じられている。

　豪華な顔ぶれがそろう映像を見て、コメンテーターがしたり顔で「スター選手がメジャーに行って、日本のプロ野球は大丈夫なんですかね」と話す。いつも、それを聞くと違和感がぬぐえない。「あなたは日本のプロ野球キャンプを実際に目にしたことはあるのですか？」と問い詰めたくなるのだ。

　私は今年もキャンプ取材で宮崎、沖縄へ飛んだ。まずは宮崎に赴き・・・