「お前、ボールの握り方も知らんのか」と呆れられた

　前号からの話の続きである。

　プロ入り2年目のことだった。一軍の外野手、堀井数男さんとキャッチボールをしていたとき、堀井さんに「お前、プロのくせにボールの握り方も知らないのか」と呆れられた。

「お前、ボールをどない握ってんのや？」

「こうです」

「バカかお前、それは変化球の握り方だ」

　私はボールの縫い目を縦にして、縫い目の上に指全体を置くように握っていたのだ。

「縫い目を横にして、指の腹にかけて投げてみい」

　堀井さんの言うとおりに投げてみると、なるほどいい球が行く。私はそれくらい、無知だった。ボールの正しい握り方も知らなかったのだ。

　野球の基本的なところは、すべて自己流だった。高校時代、私は常にボールを持って歩いては、ボールとにらめっこをしていた。それでボールの縫い目を縦にした方が、指に縫い目が多くかかるからいいだろう、と思い込んだ。ところが縫い目を横にした方が、よっぽどいい球が投げられるではないか。

　正しいボールの握り方を教わって投げたら・・・