好きなプロ選手はドジャース・大谷翔平。スケールの大きさを感じる。名門校で3年間、磨いてきたポテンシャルは本物。息の長いプレーヤーを目指している。
取材・文・写真=沢井史

川口監督との出会い

　2年生だった昨夏に最速は146キロをマーク。カーブ、スプリット、カットボール、ツーシームと多彩な変化球も操る。高校入学当時からストレートはすでに140キロ前後を計測しており、中学時代から真っすぐで押すピッチングを武器としていたが、実は欠点もあったという。

「小学校時代から球威はありましたが、中学時代は調子が良いときと悪いときの差が激しくて、波が大きいほうでした」

　その波は高校に入ると徐々に軽減されていった。徳島県出身。地元の高校ではなく龍谷大平安高へ進学したのは「歴史のあるチームで、甲子園を目指したかったから」と明かす。入学当時に投手コーチを務めていた川口知哉氏(現監督)との出会いが大きかった。

「何が一番良かったというより、川口監督にはいろいろなアドバイスはしていただきましたが、指導してくださる中で、絶対に答えを教えてくれないんです。こうしたいのなら、こんなふうなやり方はあるみたいな感じで教えてくれるんですけれど、最終的な答えは絶対に言ってくれません。そのおかげで、高校では自分で考える力がついていったと思います」

　特に注視したのは腕の動かし方だった。

「自分はどうしても肘から前に出てしまうんですけれど、川口さんからは肘の動きより肩甲骨で投げるイメージでと言われました。そうするとここが良くなる、とまでは言われなかったですが、そのとおりに投げると感触は良くなりました」

同じ京都のライバル

　敗退した昨秋の近畿大会1回戦(対東洋大姫路高)での救援を最後に、登板機会が減った。昨夏から患っていた右肩の痛みがあったからだ。冬場は治療に専念。体づくりのトレーニング中心となった。

　打者としての能力も高く・・・