第1回ワールドカレッジベースボールチャンピオンシップ(WCBC)では、アメリカとの予選ラウンドで1回無失点。同決勝では救援勝利を挙げ、世界で通用するところを証明した。国際舞台での自信を胸に、4年秋のシーズンへと向かう。
取材・文=佐々木亨　写真=菅原淳

8時間睡眠で球速アップ

　プロへ行きたい――。

　投手育成に定評のある富士大に入学した角田楓斗は、この4年間で確かな成長曲線を描いてきた。

「高校の時点ではプロで通用するとは思っていなかったので、大学で鍛え直してドラフト1位で行けるようにと思って、富士大への進学を決断しました」

　青森県弘前市出身の角田は、地元にある東奥義塾高時代は最速143キロ。富士大では「まずは球速を上げる」ことを目標に掲げて歩み始めた。成長の要因を、安田慎太郎監督が「トレーニングに尽きます」と言うように、ウエート・トレーニングや可動域トレーニング、さらに瞬発力を高めるプライオメトリクストレーニングなどを通して球速は上がっていった。

「高校の時点で150キロを出すイメージはできていたので、あとは努力で何とかなるかなと思っていた」

　大学1年の夏に145キロだった球速はすぐに大台の150キロまで到達して、今では最速153キロを誇る。

「高校のときは体が細かったので、大学では・・・