球春到来とともに、沖縄に飛び立った。昨年まで指揮を執った阪神の調整具合が気になる。ブルペンの後ろから、ベンチの後ろからじっくりと新指揮官の動き、選手の仕上がり具合をチェック。投手陣の順調さに納得し、新戦力に驚く場面もあった。
写真=宮原和也

中日・井上監督は明るい　DeNA・三浦監督は自信顔

　現役時代、また監督、コーチのとき、2月はびっしりとキャンプ生活。だから、できなかったことがある。それは他球団のキャンプを見ること。それが今年、再び実現できた。

　いま(2月13日)、沖縄にいる。阪神のオーナー付顧問という立場でのキャンプだが、球団からは動きに関しては制限がない。だから先日、他球団の動きを見学に行ってみた。ちょうど中日とDeNAの練習試合があるとのこと。若い選手、新戦力が出場する試合になるし、これはいい機会と思って、球場に向かった。

　受付すると中日関係者が気を使ってくれて、ネット裏の部屋を用意してくれた。ありがたいことやった。監督を辞めたあいさつもあったが、そこに姿を出してくれたのが井上(井上一樹)新監督。これまで個人的な付き合いはなく、球場で顔を会わせたら、あいさつするくらいやった。

　まあ初めて話をする感じやったけど、明るくて、やる気にあふれている……というのが伝わってきた。時間にして20分ほどやったかな。自分なりの思いを口にした。「野球はやっぱり投手力やで」。井上監督も同じ考えを明かしていた。特に今シーズンの中日は小笠原(小笠原慎之介=ナショナルズ)、マルティネス(ライデル・マルティネス=巨人)が抜けた。これは大打撃だ。補い、上積みするのは大変だが、若い投手が多くいて、大化けする可能性は十分にある。

　そこでだ。やはりネックになるのは攻撃陣。得点力不足は昨年からの課題と言える。それだけに監督も何とかする、との意気込みがある。特に新外国人。投手陣も含めて、今年の中日は新外国人次第……。井上監督のポジティブな考え方もあり、今年は変わってくるかもといった思いが頭に残った。

　DeNAの三浦(三浦大輔)監督にも会った。大昔からの顔なじみだけど、今回は・・・