光栄にも「長嶋茂雄賞」の選考委員に選んでもらったよ

　小学生だったころ、父親によく甲子園に連れて行ってもらった。親子そろっての阪神ファンで、座るのは三塁側の内野席やった。目の前に三塁手がいる。巨人戦、そこにはもちろん「長嶋茂雄」の姿があった。

　とにかく阪神ファンにとって長嶋は憎き相手。オレも周りの大人にならい、ヤジを飛ばしていた。それほど甲子園で打たれていた。それでも大人たちの本音を聞くと「巨人は嫌いやけど、長嶋は好きなんや」。多くの阪神ファンはそんな心持ちやったわ。

　まさに「ミスタープロ野球」。そんな長嶋さんが天に召された。まだ信じられない気持ちが強いけど、これまでの大きな功績に対し、機構が新たに「長嶋茂雄賞」を制定。ここで読者の皆さんにご報告なのだが、その選考委員にオレが選ばれた。すでに発表されているけど、機構サイドから連絡をもらい、お受けすることになった。先に書いたように、阪神にとって巨人は永遠のライバル。その阪神で過ごしたオレが選考委員に……。これはホンマに光栄に思っている。

　長嶋さんのような選手は、そらなかなか出てこないわ。それでも・・・