ロッテの一軍では「打てる捕手」として左打ちの佐藤都志也が活躍中だが、ファームにも「打てる左打ちの捕手」が台頭している。明徳義塾高から入団1年目のルーキーは早くもファームのレギュラーとなり、非凡な打撃センスを実戦で発揮しているところだ。
取材・構成=落合修一　写真=川口洋邦、BBM


　ロッテのイースタン81試合中、65試合に出場。規定打席以上をキープしてリーグ6位の打率.282の成績を残し、最近はスタメン三番で起用されることが多いのが寺地隆成だ。高卒1年目の捕手と思えばかなり順調なルーキーイヤーを過ごしているように見える。ドラフト5位は、“掘り出し物”だったのかもしれない。

──イースタン・リーグでの好成績は、ご本人としてはいかがですか。

寺地　バッティングについては、自分の中では予想以上に数字を残せているという感覚があります。しかし、不調になりやすいというか、好不調の波があるので、そういうところをもう少し何とかしたいと思いますね。打率をもっと上げていきたいと感じます。

──高卒1年目の打者ならまずはファームでプロの試合に慣れながらレギュラーを目指していく、というところだと思うのですが、寺地選手の場合はそこはもうクリアしているのですね。

寺地　うーん、まあ、少しは慣れてきたということですね。ピッチャーもそうですけど、少しずつ見えるようになってきました。

──まず、打撃のことからお聞きします。数字を見ると三振が少なく、四球が多い(四球÷三振の数値は0.89でイースタン規定打席以上の26人中3位)。選球眼が良い印象があります。

寺地　2ストライクになると思うのは、三振をしたくないんですよ。

──それはみんなそうですよね。

寺地　三振をしても、何も起こらないじゃないですか。ボールにバットを当てれば、打球が強ければはねて内野安打になるかもしれないし、野手の間を抜けることもあるかもしれない。だから見逃さずにバットを振りたいんです。

──しかし、そう思っていても選球眼やバットコントロールが良くないと空振りすることが多くなります。

寺地　ワンバウンドのボール以外は極力、バットに当てたいなと思っているんです。バットに当たれば最低限、ファウルになると思うので。そうやって粘っていれば、いつか甘い球が来るかもしれません。

──選球眼の良さと言うよりも、追い込まれてもバットに当ててファウルにする技術があるということですか。

寺地　まあ、どちらかと言うと・・・