プロ野球史を彩ってきた数多くの名選手たち。生まれた世代ごとに週刊ベースボールONLIN編集部がベストナインを選定して、“史上最強世代”を追いかけてみる。

ズラリと並ぶ左右の巧打者

　首位打者を経験した左右のアベレージヒッターが並ぶ1972年に生まれた世代。左打者の筆頭は通算2167安打の稲葉篤紀だ。ヤクルトからFA移籍した北海道移転後の日本ハムで2007年に首位打者となり、精神的支柱としてもチームを支えた。17年から侍ジャパンの監督として世界一奪還を目指す。

　西武時代の05年に首位打者となり、通算2050安打を残した和田一浩が右打者の筆頭。巧打に強打を兼ね備え、通算319本塁打は世代トップで、通算261本塁打の稲葉とともに、左右で強力クリーンアップを形成することになりそう。ともに通算1000打点もクリアしており、勝負強さも抜群だ。

【1972年生まれのベストナイン】（1972年4月2日～73年4月1日生まれ）
投手　西口文也（西武）

捕手　北川博敏（近鉄ほか）

一塁手　稲葉篤紀（日本ハムほか）

二塁手　高木浩之（西武）

三塁手　グレッグ・ラロッカ（オリックスほか）

遊撃手　木村拓也（広島ほか）

外野手　谷佳知（オリックスほか）
　　　　村松有人（ソフトバンクほか）
　　　　鈴木尚典（横浜）

指名打者　和田一浩（中日ほか）

　横浜“マシンガン打線”の三番打者として97年から2年連続で首位打者に輝いたのが外野にいる左打者の鈴木尚典（鈴木尚）。同じく外野の村松有人も左打者で、通算270盗塁を残した韋駄天でもある。残る外野の1人は、惜しくも通算2000安打には届かなかったが、プロ野球記録のシーズン52二塁打を放った右打者の谷佳知だ。村松、谷はリードオフマンとしても適任。三番から鈴木、和田、稲葉と左右を交互に並べれば、相手チームにとっては厄介な打線となりそうだ。

同世代版“JFK”

　内野の巧打者は堅守も光る。西武の正二塁手として97年からの連覇に貢献したのが二塁にいる左打者の高木浩之。三塁は3チームで攻守に活躍した右打者のラロッカだ。

　遊撃にいるスイッチヒッターの木村拓也は名ユーティリティー。捕手には01年に史上唯一の代打逆転サヨナラ満塁“優勝決定”本塁打を放った北川博敏を据えたが、指名打者の和田と、巨人時代には“ピンチキャッチャー”を務めたこともある木村は捕手出身。08年に首位打者となった右打者のリック（楽天ほか）も同世代で、内野守備にも安定感があるから、和田や木村を捕手として起用し、北川は代打の切り札として温存、優勝決定戦の9回裏、満塁を迎えたら打席に送るのもおもしろい。

　ノーヒットノーランを逃すこと3度、通算200勝にも届かなかったが、長く西武を支え続けた右腕エースの西口文也が、この世代でも不動のエースだ。クローザーの最有力候補はウィリアムス（阪神）になるだろう。久保田智之、藤川球児、ジェフ・ウィリアムスで救援陣“JFK”を形成した助っ人左腕。この世代は先発タイプよりもリリーバーが充実しているのが特徴的で、同世代だけで新たに“JFK”を編成することも可能だ。

“F”は通算600試合に登板した左腕の藤田宗一（ロッテほか）。“K”は川村丈夫（横浜）で、04年に救援陣“クアトロK”の一角を担った右腕だ。一方の先発陣は手薄。そこで先発でも計算できる川村ではなく、02年に29セーブをマークした右腕の河原純一（巨人）を“K”としてもいいだろう。

　巧打に強打、機動力に堅守と、野手の安定感も抜群。打線に切れ目はないと言えるだろう。鈴木のいた横浜の“マシンガン打線”も、この世代だけで再現できそうだ。

写真＝BBM