3年前に創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

高橋重行が長髪に？

　今回は『1972年9月11日号』。定価は100円。

　1963年から５年連続代打打率3割を超えていた広島の宮川孝雄が、この1972年、とんでもないことになっていた。
　8月19日現在、いまだ試合でグラブを手にしたことがない代打専門ながら37打数10安打で打率.459（初出追加。当時の週べにはそう書いてあったが、計算が合わず、おそらく17安打）
　特に7月30日からはすべて代打で8打席連続出塁、8月3日から17日までは6打席連続安打と神がかっていた（ほか2四球）。
　本人に秘訣を聞くと、
「相手投手を自分のペースに引き込むこと。何より大事なのは一振り勝負という精神だね」
　投手心理や配球を読むのもうまいが、逆に投手の制球が悪かったり、捕手が若くリードの傾向が分からないと少し困る、とのこと。
「ただ、今は相手が必要以上に警戒してくるから、逆にかなり打ちやすい球が来る。助かっているよ」
　と話していた。

　前回の大洋への脅迫状も少し詳しく書いてあった。8月23日に球団事務所に届いたもので、1通が中部謙吉宛、もう1通が全重役殿になっていた。差出人は不明。便箋に落書きしたような書き方で、
「6年間ファンの期待を大裏切った。最終的な大失望ガッカリ。別当監督シーズン中、正式解任、代理、次期青田昇格。要求のない時、“殺”森社長、矢野常務」（当時の週べママ）
　とあり、その便箋の裏に1000円札が貼ってあった。
　脅迫めいた手紙はよくあったが、殺まで書き、「冗談ではない」という意思表示のつもりか札が貼ってあったことで、異例だが球団もこの手紙を公開することにしたという。

　大洋では3Aフェニックス・ジャイアンツに金銭トレードされていた高橋重行の翌年からの復帰が決まった。獲得に動いたSFジャイアンツの極東スカウト、キャピー原田に対し、中部オーナーが「メジャーで使ってもらえないなら返してください」と言っていたことも復帰の理由の1つ。
　高橋は現地で「スキヤキ・タカハシ」と声援を受け、結果も出していたが、メジャー契約までは難しいという判断だったらしい。
　本人から球団への報告の手紙の中には、
「メジャーに上がるかどうかの首脳会議で、ひとり日本人嫌いの人がいて、強硬に反対されたんだとあとで知りました」
　とあった。70年代最初とあれば、まだまだ差別はあっただろう。
　ナインがびっくりしたのが、同封されていた現地の新聞の切り抜きだ。高橋の活躍が紹介されていたものだが、なんと高橋の髪が帽子からはみだし、肩まで届いていた。
「日本みたいな丸刈り、スポーツ刈りなんてほとんどいません。長髪でないともてないので」
　とのことである。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM