高卒4年目で支配下契約を結びました。真っ先に祖母に報告しました。電話口から「おめでとう」と言って、泣いているのが分かりました。実は今、祖母は老人ホームに入っているんです。

　僕が2歳のころ、両親は離婚しました。その母は小学校の低学年のときに亡くなりました。家族は祖父母と姉、そんな環境で育ちましたが、高校のときに祖父も亡くなって……。だから早く祖母を楽にしてあげたいです。そのためにも稼がなければいけません。思えばここまで長かった。つらいことばかり。逃げずに耐えてきて、それがいい結果に結びついたと思います。これから一軍の選手として必死で頑張っていきたいと思います。

『週刊ベースボール』2024年7月29日号(2024年7月17日発売)より

写真=BBM