プライベートで見せる自分と、マウンドに上がったときの自分が『違って見える』というのは、中学生のころから言われています。自分の中では『ギャップ』だとは思ったことないんですけど……(笑)、そう言ってもらうことは多いんです。マウンドでは基本的に負けず嫌いなので。『打たれたくない、抑えてやる』という気持ちが強くて。自分が負けてしまうと、もっともっと練習を頑張れるんです。

　負けたくないので、モチベーションが上がります。今年は(プロ)2年目になったので、昨年と比べていろんな選手と話せるようになりました。それに、オリックスはリラックスできる環境。後輩にも同じ年齢だと思って接しています。

『週刊ベースボール』2024年8月12日号(2024年7月31日発売)より

写真=BBM