引退試合は、『もう最後なんだ』という不思議な感情でしたし、緊張していました。スピーチでは紅林(紅林弘太郎)に『先輩に頼ってばかりいないで』と伝えました。あいつがチームを引っ張っていかないと。リーダーシップを発揮していってほしいという思いを込めて言いました。最初は全然、言うつもりはなかったので、手紙には書いてなかったんです。急に言葉が出てきたので『言ってやろう』と。ちなみに、(紅林が)花束を渡してくれたとき、『頑張れ』とは言いましたけど、アイツは何も言ってこなかったです。アイツらしいですよね。

　コーチ兼任はプレッシャーがありました。やって当たり前だと思われるので。エラーできない雰囲気でしたね。

『週刊ベースボール』2024年10月14日号(2024年10月2日発売)より

写真=BBM