(中日・中田翔さんが)今季限りでの現役引退を発表されて、「寂しいな」って近ちゃん(ソフトバンク・近藤健介)と話していました。日本ハムで10年以上一緒にプレーさせてもらいましたが、ああ見えて人に優しいし、愛嬌(あいきょう)の塊やし、強面やけど、頼ったらそれ以上に応えてくれる。どんな人にも愛されていたなと。なんやかんや、「あの人まじで無理」と言っていた人が、気づいたら近くにいるみたいな。不思議な力があるんだろうなと思います。

　野球界の現役としていなくなるのは寂しいですけど、一個人・中田翔との付き合いは終わるわけではない。子どもたちともよく遊んだので、また会えるのを楽しみにしています。

『週刊ベースボール』2025年9月8日号(2025年8月27日発売)より

写真=BBM