(6月21日に40歳の誕生日を迎えて)心境の変化は、う〜ん……何かありますかね？　40歳を超えている人たちには「こっちの仲間入りだな」と言われることはあります。でも言ってくる人たちは野球を上がっている(引退している)人たちばかりなので、自分はまだまだ現役でやるつもりでいます。まだまだスピードも出したいし、完投もしたいし、若々しくやりたいです。

　今季は大野(大野雄大)と柳(柳裕也)が開幕からずっと頑張っているので、自分も負けないつもりです。なかなか無失点で終わることはないですけど、結局は先発投手が長いイニングを投げられれば中継ぎも助けられる。投げるところで仕事ができたらいいかなと思います。

『週刊ベースボール』2026年7月27日号(2026年7月15日発売)より

写真=BBM